ANALYSES D'OUVRAGES NOUVEAUX. 195 



et la portée et la valeur de ce caractère dans ses rap- 

 prochements ou ses rapports avec l'analogie passion- 

 nelle, et cela en trop bons termes pour que nous ne 

 nous empressions pas de les reproduire : 



« Le pied, à raison de l'harmonie admirable qui 

 existe dans tous les règnes de l'animalité entre le sys- 

 tème de la marche et les autres systèmes de l'organisme, 

 constitue à mes yeux le caractère externe le plus géné- 

 rique, c'est-à-dire le plus propre à servir de type pivotai 

 à une classification. C'est le caractère qui réunit au plus 

 haut degré les deux attributs de la spécialité et de la 

 généralité. Il est plus important que l'aile, puisque l'ap- 

 pareil de la locomotion aérienne fait défaut à de nom- 

 breuses espèces, tandis que l'appareil de la locomotion 

 terrestre est indispensable à toutes, et que son absence 

 ne peut se concilier avec l'idée de vie. A ce seul titre, 

 le pied constituait une base de classification supérieure 

 à toute autre. 



« Maintenant, les plus simples observations démon- 

 trent qu'il y a correspondance étroite et directe entre 

 la forme du pied de l'oiseau et ses divers systèmes de 

 voilure et de nutrition, c'est-à-dire la forme de l'aile et 

 celle du bec. Qui dit forme du bec, en effet, dit en même 

 temps genre de nourriture et milieu habituel. La forme 

 du pied résumait donc l'ensemble de tous les avantages 

 spéciaux que pouvait présenter chacun des caractères 

 génériques que nous avons précédemment analysés. Or, 

 cette faculté d'amplexion synthétique dévolue à cer- 

 tains caractères physiques est le cachet indéniable de 

 leur préexcellence comme types de classement. 



« Cette correspondance de la forme du pied avec 

 celle des autres organes extérieurs n'est d'ailleurs 

 qu'une des conséquences premières de ces deux grands 

 principes religieux de la justice distribulive et de l'éco- 

 nomie des ressorts. C'est pourquoi la raison analogique 

 pouvait la formuler à priori hardiment. 



