TRAVAUX INÉDITS. 215 



immortel Buffon que la science est redevable des deux 

 grands principes qui résument les faits observés jus- 

 qu'ici dans cette direction. Avec une sagacité et une 

 initiative d'invention qui n'appartiennent qu'au gé- 

 nie, Buffon, quoique peu familiarisé avec la caracté- 

 ristique spéciale des espèces ; quoique ne possédant 

 pas des notions bien positives sur les lieux de prove- 

 nance de la grande majorité de celles qu'il connais- 

 sait, Buffon posa hardiment les bases d'une science que 

 ses successeurs se sont plu à cultiver depuis, mais 

 qu'aucun d'entre eux n'a pu enrichir d'une conception 

 aussi féconde ni aussi progressive. Que de conséquences 

 déjà déduites, et à déduire encore, de cette loi de la spé- 

 cialité des types propres aux régions australes des deux 

 continents! Que d'applications en ont jailli dans la Zoo- 

 logie systématique pour la distinction, non-seulement 

 des espèces, rien n'était plus facile ni plus immé- 

 diat, mais pour celle des genres, des tribus, des fa- 

 milles! N'est-ce pas sous son influence que M. Wa- 

 terhouse, suivi dans cette voie par M. Pictet, a récem- 

 ment distingué , par le mode de structure de leurs 

 molaires, les Muridés du nouveau continent de ceux de 

 l'ancien ! Buffon n'avait-il pas déjà lui-même ouvert la 

 voie à l'application, par sa distinction des caractères 

 qui séparent les Singes de l'ancien continent de ceux 

 du nouveau! N'est-ce pas en marchant sur ses traces, 

 que M. le professeur Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a 

 établi les deux séries parallèles de cette grande famille ! 

 C'est, enfin, en puisant à la même source, que M. Char- 

 les Bonaparte a pu, en comparant la forme des narines 

 dans les Vulturidés, mettre d'un côté ceux de l'ancien 

 continent, et de l'autre ceux du nouveau ! A cette même 

 source a été encore puisée la distinction des Sylvicolidés 

 et Sylvidés, Ictéridés et Plocéidés. Les deux familles de 

 l'ancien continent sont, en effet, munies de la penne 

 bâtarde de l'aile, celles du nouveau en étant dépour- 



