TRAVAUX INEDITS. 459 



pensait-il que les Saimiris et les Ouistitis devaient, dans 

 la classification, se trouver à la tête des Mammifères 

 insectivores : ils auraient été, dans cet ordre, les repré- 

 sentants des Singes, ou plutôt des Primates. Comme 

 exemple du second mode de dégradation, nous citerons 

 lesËdentés. C'est un fait bien remarquable, il faut en 

 convenir, que cette absence d'Insectivores sur la portion 

 australe du continent américain ! Evidemment, les Ta- 

 tous, Encoubert, Apar, Tamandua, Fourmilier, Dio- 

 nyx, sont leurs représentants; mais, chez tous ces types, 

 l'organisation générale, et même celle des Mammifères 

 insectivores, se trouve dans un état bien moins complet 

 de perfection. Les Didelphes peuvent* sous le point de 

 vue de leur régime alimentaire, être également consi- 

 dérés comme les représentants des Carnassiers insecti- 

 vores; mais ici le mode de génération placentaire se 

 trouvant absent, le Mammifère se trouve plus rapproché 

 de POiseau et des autres classes inférieures de rem- 

 branchement des Vertébrés. 



C'est un mode de dégradation semblable que pré- 

 sente la presque totalité des Mammifères de l'Australie. 

 Par l'avortement régulier et constant de leurs fœtus, 

 par l'état d'imperfection de leur encéphale, les Marsu- 

 piaux sont évidemment des types arrêtés dans leur dé- 

 veloppement. Quant aux Monotrèmes, leurs rapports 

 vraiment intimes avec les Oiseaux , et même avec les 

 ' Reptiles, sont si connus, si généralement admis, qu'il 

 nous semble tout à fait inutile de nous permettre des 

 détails plus circonstanciés. 



Nul -ensemble de faits semblables ne nous est pré- 

 senté par la série des Mammifères africains. Si, parmi 

 eux, se trouvent soit des genres, soit des espèces qui 

 sont les moins favorablement organisés, ici dans le 

 genre, là dans la famille ou tribu dont ils font partit, 

 cette dégradation s'opère sans qu'une combinaison or- 

 ganique nouvelle ou tout à fait fortuite puisse être citée 



