SOCIÉTÉS SAVANTES. 481 



un grillage de même métal donnait seulement passage 

 à l'air. Le jour, il dormaii; mais on l'entendait la nuit 

 s'agiter avec bruit dans sa prison, dont il voulait sortir. 

 On nous raconta que la première nuit qu'il passa à bord 

 du navire on l'avait attaché au pied de la table princi- 

 pale par une chaîne de cuivre : il rongea le pied de celte 

 table et courba avec ses dents un très-fort anneau de 

 cuivre; le métal présenta môme à cet endroit une rai- 

 nure profonde. Nous le vîmes avec les mêmes moyens 

 briser l'épais grillage qui barrait sa cage. 



« Malgré ces moyens formidables de destruction, 

 l'Aye-Aye est un animal doux, craintif et plein d'indo- 

 lence. Durant les premiers temps de son*séjour, il était 

 farouche et cherchait à fuir la présence de l'homme. 

 Une fois même, ayant rompu les barreaux de fer de sa 

 cage, il s'échappa durant le jour, grimpa avec l'agilité 

 d'un Singe sur les arbres, sautant d'une branche à l'au- 

 tre et franchissant de longs espaces avec la même faci- 

 lité que le Lemur-Catta. Ce ne fut qu'après plusieurs 

 heures de poursuite, et à l'aide d'un lacet, qu'on réus- 

 sit à le prendre; et si la nuit, qui redouble son activité, 

 était survenue avant qu'on le saisît, il est probable 

 qu'on l'eût perdu. 



« Au bout de deux mois de séjour au Muséum de l'île 

 delà Réunion, l'Aye-Aye perdit peu à peu de ce naturel 

 sauvage. Il restait en liberté le jour et ne cherchait plus 

 à fuir. Bientôt même il sembla reconnaître la personne 

 aux soins de laquelle il était confié; peut-être aussi les 

 souffrances mêlèrent-elles leur influence à ce change- 

 ment, car l'animal devint triste, maladif et maigrfssait. 

 Il ne voulait pas des larves de tous les arbres indistinc- 

 tement; il les reconnaissait en les flairant. Il était très- 

 friand de café au lait, d'eau sucrée, qu'il buvait à l'aide 

 de ce long doigt qu'il passait et repassait incessamment 

 du vase à la bouche avec une incroyable agilité. » 

 • — M. Gaultier de Claulmj rappelle qu'en 1832 il a fait 

 2 e série, t. vu. Année 1855. 31 



