TRAVAUX INKDITS. 131 



plumage des Oiseaux , laquelle peut être plus ou moins modifiée 

 par l'effet du contact et du frottement perpétuel d'un agent 

 extérieur, l'air, qui lui-même est soumis aux variations de tem- 

 pérature des divers climats du Globe. 



C'est avec plus d'apparence de raison que Steller (1), Gun- 

 Iher (2) et M. Buhle (3) ont dit , sans le démontrer, que la cou- 

 leur de l'Œuf variait selon l'âge de la femelle. C'est en effet ce 

 que prouve l'observation faite sur plusieurs espèces d'Europe , 

 d'Amérique et de l'Inde: et., si borné qu'en soit le nombre , c'est 

 une proposition que nous croyons cependant pouvoir être éta- 

 blie d'une manière générale. Les Oiseaux auxquels s'applique 

 spécialement cette remarque sont , à notre connaissance, la plu- 

 part des Faucons , des Pies-grièches, des Merles , des Gros-becs , 

 quelques espèces de Becs-fins, de Gallinacés et de Palmipèdes. 

 Il y a même cela de particulier que , dans les espèces où elle se 

 produit, cette variation, loin d'être accidentelle est constante. 

 Ainsi , dans toutes les pontes du dernier âge de ces Oiseaux , les 

 OEufs des Faucons auront beaucoup moins de rouge ou de brun, 

 ou tireront davantage sur le blanc ; ceux de la Pie-grièche Écor- 

 cheur (Lanius collurio , Gm.), au lieu d'avoir leur couronne 

 formée de taches rubracées les auront brunes ou grisâtres, quel- 

 quefois même auront à peine quelques points de cette couleur; 

 le Merle commun aura la teinte générale des siens d'un vert 

 plus tendre , ou même d'un blanc grisâtre sans taches ; enfin 

 ceux du Pinçon commun seront d'un vert clair avec quelques 

 rares points d'un noir rougeâtre , tandis que dans le jeune âge 

 leurs OEufs sont d'un verdâtre légèrement laqué, avec des points 

 et des lignes d'un rouge noirâtre dont les bords ou les contours 

 se perdent ordinairement sous une teinte rosacée dans le fond 

 de la coquille. Cette différence entre les OEufs du vieil âge et 

 ceux que les Oiseaux pondent dans tout le cours de leur exi- 

 stence , ne dépend que de la quantité de la matière colorante 

 qui est beaucoup moins abondante et dont les éléments sont 

 beaucoup plus rares chez les vieux que chez les jeunes. Il résulte 

 de cette dissemblance des variétés de plus à ajouter aux Collec- 

 tions Oologiques , et sinon quelque confusion , du moins quel- 



(1) hoc. cit. 



Il) Collection de nids et d'Ofcuf* dediwi Oiseaux, L.... Nuremberg, I77t, en Allemand. 



(I) Lot. eit. 



