■2Vl RF.VUK ZOOLOGIQUK. ( Juillet 1844.) 



ractères tellement hétérogènes , que l'un, la longueur excessive 

 du tibia , la jambe, est devenu le signe exclusivement distinctif 

 de toute une nombreuse Famille, connue sous le nom d'Échas- 

 siers {Grallœ ou Gralîatores) , et l'autre , la présence de palma- 

 tures complètes réunissant chacun des trois doigts , est devenu 

 le signe tout aussi distinctif d'une Famille encore plus nombreuse 

 connue sous le nom de Nageurs (ISatatores). 



C'est , en effet , jusqu'à un certain point, un Oiseau de transi- 

 tion et intermédiaire, ainsi que le considérait Buffon , entre les 

 Échassiers et les Palmipèdes; nous disons jusqu'à un certain 

 point, parce que, ordinairement, dans les Oiseaux ainsi quali- 

 fiés , il y a presque toujours indécision des caractères qui s'y 

 rencontrent, c'est-à-dire que chacun de ces caractères est si 

 peu tranché ou si peu arrêté que l'on est forcé d'hésiter si on les 

 rapprochera de tel Genre plutôt que de tel autre. 



Ici et chez le Flamant n'existe pas la même difficulté : il est 

 impossible, d'un côté, de trouver un Oiseau qui offre dans un 

 plus grand développement et dans son type le plus parfait, le 

 caractère, sinon unique, au moins principal et presque exclusif 

 des Échassiers , qui réside dans la longueur relative excessive de 

 la jambe, et dans l'absence de plumes au-dessus du genou ; de 

 l'autre côté , il n'est point d'Échassier qui possède d'une manière 

 aussi prononcée la palmature des doigts. 



Il est résulté de cette complication une divergence extrême 

 entre tous les Naturalistes, sur la place à assigner au Flamant ; 

 trois systèmes se sont trouvés et se trouvent encore en présence : 

 deux exclusifs et un de fusion ou mixte. 



M. Temminck, M. de Blainville et M. Isidore Geoffroy Saint- 

 Hilaire en ayant peu ou point d'égard à la palmature qui est à 

 l'état rudimentaire chez presque tous les Échassiers proprement 

 dits, l'ont considéré comme un véritable Gralle ; en consé- 

 quence, le premier l'a placé dans sa seconde famille de cet Ordre, 

 entre les Genres Scopus , Briss.; Jiecurvirostra , L.; Platalea , 

 \j.'y Tantalus , L., etc.; le séparant de plus des vrais Palmi- 

 pèdes par les Pinnatipèdes ; le deuxième entre les Genres Son- 

 lopax et Ciconia, le séparant des Palmipèdes par le Genre Bat- 

 tus ; et le troisième entre les Scolopacidés et les Glaréolidés, le 

 séparant des Palmipèdes par les Palamédéidés, les Parridés , les 

 Rallidés et les Fulicidés. 



