22 revue zooLoniQUE. ( Janvier 1844.) 



de leurs auteurs , mais en France et sous la plume d'un Fran- 

 çais. La science sera donc redevable à M. Malherbe de cette 

 espèce de rappel à la vie intellectuelle dont la Sicile s'est ainsi 

 trouvée l'objet de sa part. 



Il est en effet certain que cette île , dont , pour nous servir 

 des termes de notre auteur, « la position géographique en fait 

 » comme un centre principal que nombre d'espèces d'oiseaux 

 » du nord et du midi de l'Europe, de l'Egypte et des côtes de 

 » Barbarie , viennent visiter annuellement ou au moins acci- 

 » dentellement , » offrant de la sorte le champ le plus vaste et 

 le plus fécond en observations ornithologiques , devait tenter le 

 zèle des naturalistes qui possèdent en eux le feu sacré sans 

 lequel toute étude est stérile et tout voyage sans fruit : aussi ne 

 sommes-nous étonné que d'une chose , c'est que cette idée 

 d'exploration de la Sicile, pour elle-même et dans l'intérêt 

 d'une seule partie des sciences naturelles , ne soit venue encore 

 qu'à M. Malherbe. 



C'est un noble exemple qu'il a donné et dont l'histoire des 

 oiseaux d'Europe lui sera reconnaissante ; parce qu'en définitive, 

 si riche que soit le répertoire nouveau qu'il nous apporte , en 

 comparaison de ceux si restreints des naturalistes siciliens qui 

 l'ont précédé (tels que Cupani , dont le Panphyton Siculum, 

 publié en 1715 , qui renfermait à peine la description de quel- 

 ques espèces d'oiseaux de ce pays ; Raffinesque, qui, en 1810 , 

 en a publié quinze nouvelles espèces; M. le docteur G. Ant. Gal- 

 vagni , qui en a décrit cent dix-huit; et , plus récemment encore, 

 M. Luighi Benoît , qui a publié , à Messine, un catalogue raisonné 

 en comprenant deux cent soixante-dix ) , puisque la Faune 

 Sicilienne actuelle en offre trois cent dix-huit, nous aimons à 

 croire que ce Répertoire ne doit pas être considéré comme le 

 dernier mot de l'ornithologie sicilienne , et que le temps, à la 

 longue, viendra augmenter cette nomenclature déjà considé- 

 rable. Car c'est une chose remarquable qu'une partie si minime 

 relativement au continent européen renferme à elle seule plus 

 des trois cinquièmes des espèces d'oiseaux composant l'ornitho- 

 logie d'Europe , qui en compte cinq cent et quelques. Ce qui ne 

 peut s'expliquer que par la position si exceptionnellement favo- 

 rable de la Sicile au séjour et à la retraite des espèces des deux 

 continents contigus. C'est ainsi qu'à part les oiseaux sédentaires 



