THAVAUX INÉDITS. 169 



sans renseignements sur leurs mœurs. Cependant M. L'Herminier 

 les regarde comme constituant deux espèces bien distinctes, 

 différant essentiellement de mœurs et d'époque de passage. Mais 

 n'anticipons pas sur les futurs documents que nous promet 

 notre savant collègue, et qui auront un bien autre intérêt sous 

 sa plume et racontés de visu. 



Mélanges ornithologiques , par F. De Lafresnaye. 



1. Sur la coloration du plumage. 



On a trop souvent négligé l'examen et la comparaison des 

 couleurs du plumage , dans les rapprochements ou la séparation 

 des espèces chez les Oiseaux. Il est bien certain cependant que 

 presque toujours on y trouvera des indications sûres , car dans 

 ce cas elles sont basées sur la nature même , et sur des rapports 

 établis par le créateur. Il est facile de reconnaître que tout en 

 parant des couleurs les plus brillantes un grand nombre d'es- 

 pèces , l'auteur de la nature, s'en est complètement abstenu à 

 l'égard de quelques autres , mais toiijours dans un but d'utilité 

 pour leur conservation. Ainsi , tandis que les Colibris par leur 

 petitesse et la rapidité de leur vol presque continuel , les Tan- 

 garas , les Cotingas par leur séjour habituel dans l'épaisseur du 

 feuillage , échappent malgré la vivacité de leurs couleurs à l'œil 

 de leurs ennemis, et à la serre de l'oiseau carnassier, nous 

 voyons d'une part les espèces à vol pesant , et dont le séjour 

 habituel est sur le sol découvert, comme les Perdrix, Cailles, 

 Tinamoux et une partie des Gallinacés, de l'autre, les Passereaux 

 marcheurs comme les Alouettes , et presque tous les échassiers 

 longirostres , comme Courlis, Barges, Bécasses, Chevaliers, 

 avec une coloration des plus modestes et des plus ternes , presque 

 toujours mélangée de brun et de roussatre , et analogue à la 

 teinte même du sol ou de la grève qu'ils parcourent habituel- 

 lement , et avec lesquels il est facile de les confondre dès qu'ils 

 cessent d'être en mouvement. Par suite du même motif conser- 

 vateur , les femelles chez presque toutes les espèces , et même 

 chez celles où les maies sont revêtus des couleurs les plus bril- 

 lantes, ont toujours un plumage sombre, qui pendant l'incu-* 

 batjon , et lorsqu'elles guident leur jeune nichée , revêtue la. 



