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A l'appui de cette assertion , je citerai , entre autres exemples 

 dont la classe des oiseaux me laisse le choix , celui que me 

 fournissent les Fauvettes. Ici , malgré l'existence bien positive 

 d'un certain nombre de genres, les différences d'organisation 

 que présentent les espèces ne sont cependant pas toujours fort 

 appréciables, et par cela même, les divisions proposées vers ces 

 derniers temps n'ont pas aux yeux de tous les ornithologistes 

 une valeur suffisamment générique. Aussi conçoit-on aisément 

 que la plupart d'entre eux se soient refusés à les reconnaître 

 et aient persisté à englober, sous le nom de Sylvia , des espèces 

 qui, bien qu'appartenant à des genres différents (ce que j'espère 

 pouvoir démontrer), offrent pourtant, sous le rapport du bec, 

 des tarses et de quelques autres parties , une analogie manifeste. 

 » Signaler l'insuffisance d'un moyen n'est pas en repousser 

 l'emploi : c'est dire que je suis bien éloigné de ne point vouloir 

 me servir des caractères extérieurs. J'essayerai au contraire d'en 

 étendre les limites, en prenant en considération le système de 

 coloration, non-seulement des adultes, mais encore des jeunes, 

 soit avant, soit après leur première mue(l). Mais à ces éléments 

 je veux en associer d'autres, et ceux-ci me seront fournis par 

 l'histoire des mœurs des espèces. 



» A la vérité les principes admis, en exigeant que la caracté- 

 ristique d'un genre ne repose que sur des faits accessibles à l'ob 

 servation immédiate , excluent toute considération d'un autre 

 ordre. Mais de ce que les mœurs ne sauraient avoir en zooclassie 

 l'importance des faits physiques, je ne pense cependant pas 

 qu'on doive ne point y avoir égard lorsque leur examen peut 

 conduire à quelque résultat. D'ailleurs, s'il est vrai que les 

 caractères organiques qui constituent le genre , entraînent 

 réellement avec eux une modification marquée dans les habi- 

 tudes, il est évident que celles-ci doivent être non-seulement 

 un moyen de confirmation , mais peuvent même , en provoquant 

 l'attention, nous faire saisir des différences caractéristiques, 

 dont il eût été , sans cela , difficile de se rendre compte. C'est 

 donc pour ce double motif que je consulterai les mœurs, le 

 genre de vie , le mode de nidification , etc., des Fauvettes (2). 



(1) L'étude de la livrée des jeunes, surtout avant la première mue, me parait être, 

 pour les ornithologistes, un nouveau moyen propre à leur faire apprécier, dans beau- 

 coup de cas; la valeur d'un genre. Les faits nombreux que j'ai déjà rassemblés, me 

 permettent de publier bientôt, je l'espère , quelques observations à ce sujet. 



(4) J'ai déjà, dans un autre opdscure, insisté sur la nécessité d'étudier préalablement 



