$84 R&vtjfc zoOlogique. ( Octobre 1844.) 



I. Bien que M. Souleyet me combatte au nom des principes, il 

 n'énonce nettement aucun de ceux sur lesquels il s'appuie. On 

 peut seulement soupçonner, d'après quelques-uns des reproches 

 qu'il m'adresse, qu'au nombre de ces principes se trouvent les 

 deux suivants. 



1° M. Souleyet paraît admettre que dans un groupe comme ce- 

 lui des Gastéropodes nudibranches , on ne peut , sans une préoc- 

 cupation systématique , voir de dégradation organique analogue 

 à celle que j'ai signalée chez les Phlébentérés. 



2° Ce naturaliste admettrait encore que , dans une famille où 

 les genres ne diffèrent que par des caractères extérieurs souvent 

 peu importants, il ne peut exister de différences organiques con- 

 sidérables. 



Sur ces deux points , d'un si grand intérêt pour la zoologie 

 générale, je suis en désaccord complet avec Souleyet. Ne pouvant 

 développer ici mes idées sur ce sujet , je ne ferai qu'énoncer les 

 principes contraires qui me semblent être l'expression de la vé- 

 rité. 



1° Si l'ensemble du règne animal ne formait qu'une seule sé- 

 rie s'étendant par des dégradations successives, des premiers 

 mammifères aux derniers zoophytes, ce serait en effet à l'extré- 

 mité seulement de cette série qu'on pourrait rencontrer des sim- 

 plifications organiques importantes. Mais il n'en est pas ainsi. Le 

 nombre des séries qui composent ce grand ensemble est , au con- 

 traire, assez considérable. Chacune de ces séries porte le cachet 

 d'un type particulier; chacune d'elles renferme des animaux qui 

 présentent à un haut degré les caractères du type de leur série, 

 et des animaux chez lesquels le type tend à s'effacer. Presque 

 toutes se dégradent à leur extrémité inférieure. Or , lorsqu'on 

 compare entre elles plusieurs de ces dernières séries, on recon- 

 naît que la dégradation a toujours lieu par des moyens sembla- 

 bles ou analogues. Les deux embranchemens des Annelés et des 

 Mollusques présentent sous ce rapport une sorte de parallélisme 

 des plus remarquables ; l'un et l'autre se décomposent en un 

 certain nombre des groupes secondaires dont plusieurs pré- 

 sentent la simplification organique poussée, pour ainsi dire , jus- 

 qu'à ses limites extrêmes. Dans tous les deux nous voyons la na- 

 ture procéder à cette simplification graduelle par les mêmes 

 moyens. Dans tous les deux les appareils les premiers modifiés, 



