SOCIÉTÉS SAVANTES. 415 



C'est alors, et dès l'année 1840, que nous nous sommesdée'wlés 

 à publier, par anticipation , le MIT volume de l'Erpétologie qui 

 comprend l'histoire générale des batraciens et en particulier 

 celle des espèces qui sont privées de la queue Le travail qui 

 concerne cet ordre de Reptiles est maintenant rédigé complète- 

 ment ; mais la partie qui traite des Urodèles , ou des espèces qui 

 conservent la queue pendant toute la durée de leur vie, devra 

 former un IX e tome qui contiendra, en outre, avec un résumé 

 général et méthodique de nos travaux , les tables et les supplé- 

 ments. Ce sera le complément et la fin de l'ouvrage sur cette 

 partie de la zoologie. Ce dernier volume ne pourra cependant 

 être imprimé .que lorsque notre entreprise sera entièrement 

 achevée. Nous devons prévenir que le VII e volume , qui doit 

 comprendre la fin de l'ordre des Ophidiens , sera si étendu , que 

 nous nous verrons forcés de .le diviser en deux parties dont la 

 pagination ne sera pas interrompue. Par le fait , l'ouvrage entier 

 se composera de dix gros volumes : il sera orné de plus de cent 

 planches, dont les dessins coloriés et exécutés d'après nature 

 par M. Prêtre, sont parfaitement gravés sur acier. Plus de 80 

 planches sont déjà publiées. 



Nous avons employé, dans cette Histoire naturelle des Ser- 

 pents, la marche que nous avions suivie précédemment poul- 

 ies autres ordres de Reptiles , et que l'un de nous avait adoptée 

 dans la zoologie analytique publiée, et il y a maintenant près 

 de quarante ans, et puis dans son grand travail pour la classifica- 

 tion des Insectes , distribués par familles naturelles, dont les 

 prémices avaient été insérés dans les tableaux zoologiques 

 qui sont placés à la fin du premier volume des leçons d'anato- 

 mie comparée de G. Cuvier. Il croit devoir reproduire à ce sujet 

 les idées principales qui ont dirigé jusqu'ici tous ses travaux. 



La méthode qui règne dans tout l'ouvrage consiste à observer 

 la ressemblance des êtres d'après leur nature intime ou dans 

 l'organisation, les formes et les habitudes , afin de les rappro- 

 cher autant que possible. Or, comme tout être ne peut être dis- 

 tingué d'un autre qu'autant qu'il en diffère plus ou moins , U 

 s'agit de saisir et d'exprimer cette différence par des notes pré- 

 cises ou par des caractères. 



En observant ainsi successivement ce qui est commun à un 

 •rand nombre , et ce qui est propre à quelques-uns seulement 



