SOtlÉTÉS SAVANTES 4lî> 



nisme animal , comme si Straus s'était rontenté «le cadavres 

 informes pour scruter la nature. Mais revenons à la mission <le 

 M. Milne Edwards : ce savant, persuadé que la connaissance 

 physiologique des animaux inférieurs peut seule conduire à des 

 idées justes sur le plan général de la création animée, nous ap- 

 prend qu'il a étudié les Zoophytes, les Mollusques, les Vers et 

 les Crustacés, d'abord sur les côtes de l'Océan , puis de la 

 Manche , puis enfin de la Méditerranée , récent théâtre des ex- 

 plorations de notre voyageur. C'est sur les côtes de Sicile qu'elles 

 ont eu lieu , et comme dans ces eaux la marée est peu sensible ; 

 comme, par conséquent, les retraites passagères des animaux 

 inférieurs sont moins accessibles que dans les parages où les 

 marées ont lieu , M. Milne Edwards s'est pourvu d'une cloche à 

 plongeur. Les lieux qu'à parcourus l'auteur sont ; Torre dell 

 Isola , le cap Santa-Vito , l'île Favignana, Trapani et lieux inter 

 médiaires jusqu'à Salinunte ; le cap Milazzo, Stromboli, Messine 

 Taormine et Catane; la côte d'Augusta et de Syracuse ; enfin 

 les environs de Naples et quelques points des côtes de la France 

 » M. Milne Edwards attachait une haute importance à vérifier 

 « si les affinités zoologiques sont proportionnelles à la durée plus 

 » ou moins longue d'une certaine similitude dans la marche des 

 » phénomènes génésiques chez l'embryon des divers animaux ; 

 » de sorte que ceux-ci , lorsqu'ils sont en voie de formation, 

 » cessent de se ressembler d'autant plus qu'il appartiennent à 

 » des groupes distincts d'un rang plus élevé dans le système de 

 » nos classifications naturelles, et que les caractères essentiels 

 » de chacune de ces divisions consisteraient non pas , comme 

 » on le pense, dans quelques particularités de formes orga- 

 • niques visibles chez les adultes, mais dans l'existence plus ou 

 » moins prolongée d'une constitution primitive commune , du 

 » moins en apparence.» Des observations récentes faites sur le 

 développement des annélides semblaient contredire cette hypo- 

 thèse ; mais un examen nouveau et plus scrupuleux des phé- 

 nomènes génésiques de cette classe a fourni à l'auteur des ar- 

 guments qui lui permettent d'élever ses idées sur ce point à 

 l'état de théorie. L'ovologie des Mollusques a conduit à des ré- 

 sultats analogues : « c'est-à-dire que l'embryon offre d'abord les 

 » mêmes caractères , et que c'est dans les dernières périodes de 

 » ses métamorphoses que le genre animal acquiert des parlicu- 



