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ment aux assertions de M. Milne Edwards, que, chez les Verté- 

 brés, la ligne centrale de l'aire germinatrice, désignée par quel- 

 ques auteurs sous le nom de ligne primitive, n'est ni l'axe 

 cérébro-spinal du système nerveux , ni la moelle épinière des 

 Vertébrés, comme le croit son collègue. Cette ligne n'est autre 

 chose qu'une fissure qui se produit sur le milieu de la membrane 

 blastodermique. Cette fissure se forme au moment où cette mem- 

 brane se fronce pour donner naissance aux sacs germina- 

 teurs ; c'est ce froncement que MM. Doellinger et Pander ont 

 nommé plis primitif s . M. Serres a montré , il y a deux ans, que 

 la ligne primitive n'est autre chose qu'un espace vide que lais- 

 sent entre eux les plis primitifs au moment où ils se réfléchissent 

 pour former les cellules germinatrices. Il pense donc que si son 

 collègue considérait encore la ligne primitive comme l'axe 

 cérébro-spinal du système nerveux, il serait induit à des consé- 

 quences qui ne seraient pas justifiées dans le parallèle du déve- 

 loppement des Invertébrés comparé à celui des Vertébrés. 



En second lieu, M. Serres fait remarquer à M. Milne Edwards, 

 que le cœur ne se forme pas, ainsi qu'il l'a dit, immédiatement 

 après la ligne primitive ; entre la manifestation de ces deux par- 

 ties, il y a d'abord la formation des deux cordons de la moelle 

 épinière , puis celle des noyaux vertébraux , puis enfin le déve- 

 loppement du capuchon céphalique. 



M. Milne Edwards répond qu'il s'est borné à constater l'ab- 

 sence de la ligne primitive chez les Annelés et les Mollusques, et 

 que peu importe pour la solidité de ses conclusions que cette 

 ligne soit, dans le principe, la moelle épinière ou un espace 

 vide. Relativement à la formation du cœur, M. Edwards soutient 

 qu'il n'a dit nulle part, dans son Mémoire , que , chez les Verté- 

 brés, le cœur se forme immédiatement après la ligne primitive. 

 M. Serres réplique en soutenant que les réponses de M. Milne 

 Edwards n'ont point changé la nature des observations qu'il lui 

 a soumises. Pour savoir si les Invertébrés ont ou n'ont pas , au 

 début, la ligne primitive des Vertébrés, il est d'abord nécessaire 

 de préciser ce qu'est cette ligne chez ces derniers. Sans cette dé- 

 termination il devient impossible , pour n'en citer qu'un exem- 

 ple , de savoir en quoi consiste la ligne primitive des Mollusques 

 gastéropodes, qu'un savant belge , M. Dumortier, a dit être ana- 

 logue à la même partie chez les Vertébrés; et si elle n'existe pas, 



