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plus considérable qu'on ne le croit , et que le nombre des 

 articles des tarses a moins d'importance , pour établir une 

 famille , que la forme générale des tarses et la relation des 

 différents articles entre eux. Mais il n'est pas possible de 

 déterminer les familles des Coléoptères par la seule forme 

 des tarses , et nous devons admettre d'autres caractères si 

 nous voulons les fixer. 



En considérant les caractères qui doivent concourir en- 

 semble pour former les familles , je crois être arrivé à cette 

 loi , qu'aucun de ces caractères n'est sans exception , et 

 qu'il peut arriver qu'un Insecte appartienne certainement 

 à telle ou telle famille , quoiqu'il soit privé d'un ou même 

 de deux des caractères qui lui sont assignés. C'est ainsi 

 qu'on observe des tarses tétramères ou trimères dans une 

 famille de pentamères, comme cela a lieu dans le genre 

 Enicotarsus , Laporte. C'est encore le cas d'un genre de 

 Longicornes qui n'a pas les tarses élargis etbilobés, comme 

 YAmallopodes , Lequien , ou le Trictenotoma , Gray, carac- 

 tère qu'on trouve dans toute la famille. C'est enfin ce qui a 

 lieu dans les Carabiques , qui doivent tous avoir les an- 

 tennes filiformes et qui offrent cependant des antennes 

 épaissies au bout , comme dans quelques espèces du genre 

 Helluo, Dejean. 



Ces exceptions dans la marche générale de la nature, re- 

 lativement aux familles, ne sont pas seulement considérées 

 par nous dans chaque groupe de ce rang ; mais nous les 

 admettons dans tous les caractères qui doivent être réunis 

 pour établir la définition véritable de la famille. Cependant 

 les meilleurs de ces caractères sont ceux qui admettent le 

 plus petit nombre d'exceptions, et, si nous avons un carac- 

 tère presque invariable , nous devons , sans doute , lui at- 

 tribuer le plus haut rang dans la définition de la famille ou 

 du genre. 



En observant la famille des Coléoptères sous ce point de 

 vue , nous avons trouvé que le meilleur caractère de tous 



