70 



hunnen rug neder en timmeren met hunnen bek op dezelve, 

 even als de spcchten op de boomslammen. De paarden zijn 

 te ongeduldig, ora deze weldadige vogels te verdragen; an- 

 dere vogels , zooals de zwaluvven , volgen ook de Taboenen 

 na, om op de muggen jagt te maken , waarvan geheele 

 zvvermen om het vee heen gonzen. 



Er zijn verscheidene soorten van spreeuwen in de Steppen , 

 die ten deele zeer schoon gevederd zijn en zich met allerlei 

 voedsel generen ; zoo heeft men er , de bontgekleurde spreeuw, 

 de goudspreeuw , de rozenspreeuw. De laatstgenoemde wijdt 

 zich voornamelijk aan de sprinkhanen toe , welke hij ruste- 

 loos vervolgt. Men kan begrijpen hoe hoog hij daarom geschat 

 wordt door de inwoners van het land , en hoe dringend deze 

 God bidden om zijne verschijning. Doch lalen wij deze 

 dieren daar en keeren wij ons hever tot de vlugge , slechts 

 de fijnste tarwe pikkende Juffer van Numidie (Grus Virgo) , 

 welke het sieraad en de trots der Steppen is. Men ziet dit 

 sierlijke dier dikwijls in de Steppen wandelen , met twee 

 vederkuiven achter de ooren voorzien, zooals bij haar steeds 

 eene overoude onveranderlijke mode is geweest , met fijne , 

 liefelijk gekleurde en zacht geschaduwde vederen, met eenen 

 slanken zwanenhals , terwijl zij met hooge en voorziglige 

 stappen voorttreden. Deze vogel is zeer geliefd bij de in- 

 woners, en gewent zich gemakkelijk aan den mensch; men 

 vindt hem dan ook dikwijls in gevangenschap , waar hij al- 

 tijd vreedzaam met de tamme vogels van de werf leeft. 

 De Juffer van Numidie is eene liefhebster van dansen , even 

 als alle meisjes en denkt ook : de philosophic mag iets 

 zijn , maar de dans gaat daar boven. Men zegt , dat zij in 

 de Steppen in groote troepen te zamen komen en vroliike 

 dansen uitvoeren , vooral des nachts bij het heldere maan- 

 licht. De muzijk , die hare dansen begeleidt, zal helaas , 

 zeer slecht zijn , indien zij geene anderc als hare eigene 



