24-3 



naar de punt toe gespletene vinstralen , en wel tot de af- 

 deeling dier orde, welke gekenmerkt wordt door buikvin- 

 nen , die achter de borstvinnen gelegen zijn (Malacopterijgii 

 abdominales). De beide andere afdeelingen dezer orde bevat- 

 ten die weekvinnige visschen , die geheel geene buikvinnen 

 bezilten (Malacopterijgii apodes) , en diegene , bij wie de 

 buikvinnen onder of voor de buikvinnen gelegen zijn (Mala- 

 copterijgii subbrachii). 



Het lijf van den Meerval is langwerpig van vorm , van 

 voren breed , met kleinen buik en langen staart. De kop is 

 groot , breed en plat ; de oogen zijn zeer klein. Beide de 

 kaken zijn gewapend met digt bijeenstaande borstelige tan- 

 den , en bovendien bespeurd men nog eene rij tanden in 

 het gehemelte. Aan de bovenkaak bevinden zich twee zeer 

 lange baarddraden ; aan de onderkaak , die langer dan de 

 bovenkaak is , vier kortere. De eerste straal van elke 

 borstvin vormt eene soort van stekel , welken het dier op- 

 rigten of tegen het lijf leggen kan ; aan de bijzondere kleine, 

 voor op den rug geplaatste rugvin bespeurt men zulk eenen 

 stekel niet , gelijk anders bij vele andere soorten van het 

 geslacht Silurus het geval is. De aarsvin is zeer lang, en 

 vereenigt zich aan het uiteinde van den staart met de 

 staartvin , welke laatste eene afgeronde gedaante heeft. In 

 onze afbeelding is dat ineenloopsel van de aars- en staart- 

 vin niet genoeg uitgedrukt ; het schijut evenwel , als of er 

 exemplaren van den Meerval gevangen zijn, bij welke zulks 

 niet zoo duidelijk te bespeuren was. Men zou dit althans 

 besluiten uit de afbeelding die Bloch geleverd heeft , — uit 

 de uitdrukking van Lacepede , dat de aarsvin van den Meer- 

 val somtijds met de staartvin schijnt ineen te loopen ," — 

 en uit die van Cuvier , » dat de zeer lange aarsvin tot digt 

 bij de staartvin loopt." Valenciennes en anderen geven ech- 

 ter het ineenloopen dier beide vinnen als een standvastig 



16* 



