Poissons, Pi/. I, 



P. bichir. P. bichir. Geotï. 



SYNONYMIE. 



Polypterus bichir, Geoffroy, Ouv. d'Egypte, pi. 3 du tome IL 

 Polyplerus bichir, Lace'pède, t. V, p. 341. 

 Polypterus bichir, Cuvier, Règn. an. , t. II, p. 330. 

 Polypterus bichir, Iccn. Règ. an., pi. 59, fig. 3. 

 Polypterus bichir, Ann. mus. , t. I , pi. 5. 

 Polypterus bichir, Bull. se. nat. , t. III , pi. 5, p. 61. 



La tête du Bichir est allongée , déprimée verticalement , 

 recouverte, dans sa partie antérieure, d'une grande plaque 

 composée de plusieurs autres plaques articulées les unes 

 avec les autres. Entre celle-ci et l'opercule, qui est de même 

 composé d'une seule pièce allongée , granuleuse , bordée 

 d'une membrane dans une partie de sa circonférence , on 

 voit une suite ou série de petites pièces carrées, dont la 

 plus longue, libre dans un de ses bords, peut être soulevée 

 comme une valvule , et montrer un véritable é vent, pour 

 laisser échapper l'eau contenue dans l'intérieur de la bouche. 

 Il y a deux appendices ou barbillons situés à l'extrémité du 

 museau , et entre lesquels se voient les orifices des narines , 

 qui sont circulaires. Immédiatement derrière le museau , 

 et sur toute la surface des parties latérales et supérieures 

 de ce dernier, de même que sur les branches de la mâ- 

 choire inférieure, on aperçoit une suite de petits pores 

 ou trous muqueux. Le corps, qui est presque cylindrique, 

 c'est à dire arrondi et à peu près de même grosseur dans 

 toute sa longueur, est revêtu d'éçaiiles lithoïdes et rhom-* 

 boidales, comme chez les Lépisostées. Le Polyptère bichir a 

 les mandibules garnies de lèvres charnues ; elles sont ar- 

 mées toutes deux, à leur bord interne , de dents longues , 

 pointues et acérées, derrière lesquelles est un second rang 

 ou groupe de dents en velours. Chacune des seize ou dix- 

 sept nageoires dorsales présente un rayon solide, comprimé 



