* Poissons, Vl. i. 



au milieu , par les maxillaires , et sur les côtés, par les in- 

 termaxillaires. 



4° Mâchoires hérissées de dents pointues, coniques , acé- 

 rées , inégales en longueur et disposées sur plusieurs rangs. 



Ces caractères ainsi établis suffisent pour démontrer que 

 la famille des Ostéosomes comprend des animaux tout à 

 fait différents de ceux qu'on a rangés, jusqu'à présent, 

 dans les groupes du même ordre. 



Cette famille est entièrement étrangère à l'Europe , et , 

 jusqu'à ce jour, on n'en a rencontré aucune espèce ni en 

 Australasie ni dans l'Inde ; le premier des deux genres qui 

 la composent , celui des Lépisostées, est propre aux lacs des 

 parties chaudes d'Amérique j le second , ou les Polyptères , 

 est particulier à l'Afrique. 



Pour terminer et compléter tout ce qui a rapport à l'é- 

 tude des Ostéosomes, j'ai cru nécessaire de réunir en une 

 sorte de monographie l'histoire des genres et des espèces 

 admis dans cette famille. 



G. LÉPISOSTÉE. Lepisosteus , Lacépède. 



Les caractères essentiels de ce genre sont d'avoir un 

 corps allongé, linéaire, entièrement recouvert d'écaillés 

 rhomboidales ou losangiques, comme articulées et disposées 

 par lignes obliques, de nature pierreuse, très dures , très 

 épaisses et osseuses. En effet, c'est ce qui les fait distinguer 

 des Yastrés, des Amies et de plusieurs autres genres voisins 

 chez lesquels le corps est simplement protégé par de gran- 

 des écailles cornées. Les principales notes , après celles que 

 nous venons d'indiquer, résident dans un museau formé de 

 la réunion des maxillaires , des intermaxillaires et des pa- 

 latins, au vomer et à l'ethmoïde, dans le prolongement des 

 mâchoires, l'une et l'autre hérissées sur toute leur surface 

 intérieure de dents en râpe , et d'une autre série de longues 

 dents, nombreuses, fortes et pointues. Ces animaux se 



