Poissons, Pl. 1. 3 



presque arrondi ; par cela même , ils diffèrent déjà , sous ce 

 premier point , des Clupées et de plusieurs autres genres 

 voisins , chez lesquels ce dernier est entièrement comprimé 

 et recouvert le plus souvent par de grandes écailles qui 

 protègent leurs téguments , tandis que , chez les Ostéoso- 

 mes , cette dernière partie est , comme je l'ai déjà dit , re- 

 vêtue sur toute sa surface d'écaillés osseuses, dures, striées, 

 enchâssées à côté les unes des autres et disposées par lignes 

 obliques ; il se joint à cette conformation d'une enveloppe 

 osseuse une tête large, aplatie verticalement , et protégée 

 par des pièces osseuses , grandes , rayonnées et chargées 

 d'aspérités. A ces détails il faut également joindre un mu- 

 seau allongé , prolongé en bec , chez quelques espèces , et 

 formé par la réunion des maxillaires et des intermaxillaires, 

 unis, d'une part , aux palatins et de l'autre à l'ethmoïde. 

 Les mâchoires sont garnies de dents nombreuses > fortes, 

 acérées et pointues , percées d'une série de pores, peut-être 

 Jes analogues de ces mêmes trous que l'on observe chez un 

 grand nombre d'animaux de cette classe , et qui sont sans 

 doute la terminaison d'un canal par lequel suinte une ma- 

 tière gluante provenant d'une glande qui la sécrète ; mais^ 

 nous le répétons , ce n'est là qu'une simple hypothèse. 



Le résumé des caractères tirés de l'organisation des 

 Poissons qui composent cette famille peut être exposé 

 ainsi qu'il suit : 



i° Corps fort allongé, étroit, linéaire, arrondi ou très 

 légèrement comprimé , constamment protégé par des 

 écailles osseuses , pierreuses , très dures et taillées en lo- 

 sange. * 



2° Tète déprimée, aplatie, très allongée, recouverte de 

 grandes plaques de consistance toujours solide, et terminée 

 en une sorte de prolongement (les Polyptères exceptés, 

 chez lesquels cette dernière est seulement allongée et 

 étroite). 



3° Mandibule supérieure formée en majeure partie , 



