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grandes écailles. Parmi les genres que renferme cette fa- 

 mille , il en est deux qui se distingueront toujours de leurs 

 congénères par leurs mâchoires le plus souvent prolongées 

 en une sorte de bec , percées de trous , chez l'un des genres 

 seulement , et hérissées de dents fortes et pointues , par 

 leur corps linéaire , cuirassé et protégé , sur toute sa surface, 

 d'écaillés osseuses , d'une nature pierreuse, très dures, im- 

 briquées , de forme rhomboïdale et disposées avec beau- 

 coup d'art. Cette organisation ne se rencontre dans aucune 

 des familles de l'ordre des abdominaux , et sépare évidem- 

 ment les Lépisostées et les Polyptères des Clupéoïdes d'une 

 part , et des Siagonotes de l'autre , avec lesquels on les 

 avait associés , comme nous l'avons dit plus haut. 



Ce sont les motifs des considérations préliminaires aux- 

 quelles nous venons de nous livrer qui ont porté quelques 

 auteurs à séparer ces espèces en deux familles , et qui ont 

 donné lieu au prince Charles Bonaparte , dans son Systema 

 Idithyologicuni) publié tout récemment , de faire de ces 

 dernières une nouvelle famille sous la dénomination de Le- 

 pisosteidœ^ du mot Lépisostée , famille que je propose de 

 désigner par le nom d' Ostéosomes , comme exprimant 

 mieux le caractère des poissons qu'on y admet; je la place 

 comme une ramification à la suite des Clupéoïdes, donnant 

 naissance aux Esoces de Cuvier ou Siagonotes de M. Du- 

 mériljdont elle ne peut faire partie, à cause des caractères 

 qui lui sont propres et que je vais examiner. 



FAMILLE DES OSTÉOSOMES. 



Le nom que je propose exprime assez le caractère des 

 animaux compris dans cette famille : les*Ostéosomes , sans 

 exception, ont le corps protégé par des écailles très épaisses, 

 osseuses et pierreuses. Ce groupe , dont je vais tâcher de 

 faire l'histoire , réunit des Poissons à corps fort allongé , 



