TRAVAUX INÉDITS. 123 



rêvés, ou dont il avait lu la description dans les auteurs. 

 A mesure qu'il avance, les Oliviers aussi se développent 

 davantage. A Marseille, il commence à espérer que ces 

 arbustes deviendront des arbres. A Toulon, à Hyères, il 

 les voit prendre encore plus d'accroissement ; enfin, à 

 Cannes, à Antibes, il les trouve sous forme de futaies qui, 

 à Nice et à Menton, atteindront à l'apogée de leur éléva- 

 tion et de leur grosseur. 



Eh bien, que ce voyageur suive avec attention la colo- 

 ration de ces Oliviers, il les verra d'abord d'un vert terne, 

 qui deviendra plus brun à mesure qu'il s'avancera ; il finit 

 par les trouver noirâtres et presque entièrement noirs, 

 surtout aux endroits qui leur assurent la plus luxuriante 

 végétation. A Nice, à Menton, il rencontrera de vastes 

 espaces frappés d'une malédiction qui a recouvert le 

 tronc, les branches, les feuilles, les fruits d'un affreux 

 crêpe noir, annonce d'une immense et lugubre désola- 

 tion. Notre voyageur a parcouru les diverses contrées où 

 la morfée règne avec ses divers degrés d'intensité. Bien- 

 tôt son œil quittera ces Oliviers, frappés d'une si hideuse 

 lèpre; il cherchera à se reposer sur le feuillage si vert et 

 si frais du Citronnier et de l'Oranger; il demandera une 

 agréable compensation aux fleurs embaumées et aux fruits 

 d'or qui embellissent ce dernier coin du jardin des Hes- 

 pérides. Déplorable illusion ! Ces Orangers et ces Citron- 

 niers, d'un effet encore plus dégoûtant que l'arbre qui 

 produit l'Olive, lui feront prendre en horreur ces locali- 

 tés, qu'il s'empressera de quitter, en plaignant les malheu- 

 reux colons que le sort attache et fixe à une terre pesti- 

 férée. A Villa-Franca, le délicieux hameau de Beaulieu 

 devrait échanger son nom contre un nom plus conforme 

 à son infortune actuelle. C'est là et à Menton que la mor- 

 fée trône en souveraine. Je n'oublierai jamais cette vallée 

 si fertile, si bien cultivée, où depuis quatorze ans le fléau 

 souille toute la végétation qui l'environne, imprègne le sol 

 et jusqu'à la roche delà teinte funèbre de ses sucs, et im- 



