TRAVAUX INÉDITS. 125 



Si mes recherches n'ont pu me procurer d'autres ren- 

 seignements sur l'origine vraie de cette maladie, nous 

 avons du moins l'époque de son invasion dans la contrée 

 ligurienne. 



D'après le récit de Loquez, cette invasion, parvenue à 

 San Remo, vint bientôt accabler Menton, d'où elle passa 

 à Nice, à Hyères. Loquez prédit les plus grands malheurs 

 à cette dernière ville , qui semblait alors jouer avec un 

 ennemi dont les paisibles débuts n'offraient rien d'alar- 

 mant. 



En effet, cette maladie, comme honteuse d'elle-même, 

 cache et abrite parfois ses premiers commencements der- 

 rière l'épaisseur des murailles ; on dirait qu'elle fuit le 

 grand jour et qu'elle redoute la lumière du soleil. C'est 

 d'abord une petite couche ou croûte noire, qui tapisse in- 

 sensiblement les branches, les tiges et les feuilles. Le cul- 

 tivateur, qui n'aperçoit dans sa marche que des progrès 

 lents, s'habitue à sa présence, il la regarde d'abord comme 

 une fille de l'air, il la fait naître des molles vapeurs du 

 matin ou des brouillards de la saison ; l'hiver enlèvera 

 sans doute cette nouvelle arrivée, mais la morfée est in- 

 stallée. 



Dans quelques endroits, on l'a vue rester à l'état d'en- 

 fance, comme si elle eût craint d'effrayer trop vite, ou 

 comme si elle avait besoin de ce laps de temps pour gran- 

 dir et prendre des forces. A la fin de chaque année, les 

 tiges, les feuilles et même les fruits des Citronniers mani- 

 festaient l'empreinte de plus en plus repoussante de sa 

 présence. On brossait alors les Citrons, on les mettait 

 dans le commerce, on éprouvait quelque déficit sur la 

 quantité v Cet état de choses était encore tolérable pour le 

 producteur, qui s'en reposait sur le temps pour un remède 

 infaillible. 



Mais la morfée n'avait pas toujours cette discrétion et 

 cette patience. On l'a vue plus d'une fois se jeter à l'im- 

 proviste sur le jardin le plus verdoyant, le plus riche, et 



