TRAVAUX INÉDITS. 127 



plus déplorable, que le Citronnier et l'Oranger ont chacun 

 leur gallinsecte propre; confusion que la simple lec- 

 ture du texte de Geoffroy et de Linné eût aisément re- 

 poussée. 



Mais Loquez me paraît le premier avoir abordé fran- 

 chement la question de la moisissure (c'est son expres- 

 sion) qui envahit les Orangers et leur donne un aspect 

 si sombre. Avant lui, on avait déjà signalé cette teinte 

 noire qui envahit les arbres verts cultivés dans les serres 

 du midi. Réaumur en avait même indiqué l'origine. Ber- 

 nard l'avait reconnue sur les Oliviers du Var. Son histoire 

 n'en restait pas moins à faire. 



Laissons parler Loquez (préface) : 



« Quand on a bien examiné les insectes, on n'a pas vu 

 « tout ce qu'il y a d'important dans la morfée. Une cou- 

 ce che noirâtre, peu épaisse, qui tapisse l'épiderme des 

 « Orangers, captive et fixe l'attention de l'observateur. 

 « Aucun naturaliste n'en avait jamais parlé ; on la regar- 

 « dait comme un mystère impénétrable ; on lui attribuait 

 « une origine fabuleuse et tout à fait ridicule. Il me fallut 

 « beaucoup de temps avant d'arracher le secret à la na- 

 « ture. 



« Enfin le jour heureux arriva, où je pus me convaincre 

 « que la couche noirâtre n'était pas une exsudation coa- 

 « guléede l'arbre, comme on le prétendait, un effet natu- 

 « rel de la rosée l'influence d'un air malfaisant; mais elle 

 « offrit à mes regards émerveillés une infinité de plantes 

 « microscopiques. Une seule feuille d'Oranger contient 

 « une forêt de cent mille de ces végétaux sans fléchir sous 

 « le poids, et les nourrit pendant quelque temps sans être 

 « épuisée. 



« Ces plantes sont des moisissures ; on leur conservera 

 « ce nom dans le cours de cet ouvrage en les définissant 

 « mucor minimus niger (préf. jx). » 



Loquez assignait deux causes à cette terrible maladie 

 des Orangers : 



