MÉLANGES ET NOUVELLES. 35 



sous l'influence simultanée de l'eau salée et d'une tem- 

 pérature élevée, en passant au brun, que rien ne put 

 enlever. 



« Les anciens tiraient la pourpre de la Purpura he- 

 masîoma, que Pline appelle Buccinum, et surtout du 

 Murex brandaris, que Pline nomme Purpura, et dont 

 on a retrouvé de grands amas de coquilles près des 

 maisons des teinturiers qu'on a découvertes tant à Athè- 

 nes qu'à Pompeï. » 



La question relative à l'animal qui fournissait aux 

 anciens cette couleur si précieuse est complètement ré- 

 solue depuis l'année 1835. Cette découverte (car c'en 

 est une en présence des incertitudes de la science à ce 

 propos) est consignée in extenso dans la collection des 

 Annales des Sciences du royaume Lombard -Vénitien, et 

 notamment dans les tomes III, V, VI et XL 



C'est au Murex trunculus qu'il faut rapporter la pour- 

 pre améthyste de Pline, et c'est la M. Brandaris qui 

 fournit la pourpre tyrienne du même auteur. Tous les 

 autres coquillages auxquels on en a assigné la produc- 

 tion, tels que la Janthine, YArca, les Buccins, etc., mé- 

 ritent la réprobation dont Pline les a frappés quand il a 

 dit : Buccinum per se damnatur quoniam fucum remittit. 

 La liqueur purpurigène est incolore dans l'animal : 

 exposée à l'air et à la lumière, elle passe par toutes les 

 nuances du vert pour se fixer à la couleur pourpre, fon- 

 cée ou améthyste, quand elle provient du trunculus: 

 claire, rutilante (tyrienne), quand c'est le Brandaris qui 

 la fournit. 



Les effets produits sur cette liqueur par la lumière 

 sont dus aux rayons lumineux, et pas du tout aux rayons 

 calorifiques ; l'oxygène de l'air se combine avec elle et 

 en fait un véritable oxyde. Cet oxyde résiste aux réactifs 

 les plus énergiques, aux alcalis caustiques, comme aux 

 acides les plus forts : il n'est point altéré par les solu- 

 tions concentrées de soude ou de potasse en ébullition, 



