TRAVAUX INEDITS. 20 



A In vérité, ils n'y sont que d'une manière passagère et 

 momentanée : on les voit rentrer bientôt dans les eaux 

 courantes, qui sont leur élément habituel. M. de Ilum- 

 boldt, dans ses voyages en Amérique, a aperçu souvent 

 les Crocodiles nager fort loin des côtes; mais il ne les 

 a jamais vus y séjourner longtemps. En effet, les es- 

 pèces qui abandonnent les eaux douces pour aller dans 

 le sein des mers y demeurent fort peu; elles semblent 

 nous dire, par là, qu'elles se trouvent dans un élément 

 qui convient peu à leur condition d'existence. 



Les Mammifères marins et les Crocodiles, en passant 

 des eaux marines dans les eaux douces, et de celles-ci 

 dans les eaux salées, ne changent réellement pas de 

 milieu ; celui dans lequel ils respirent reste toujours le 

 même. Il en est tout autrement des Invertébrés aquati- 

 ques, qui respirent au moyen de l'air en dissolution 

 dans l'eau : aussi les Phoques, Mammifères essentielle- 

 ment marins, s'accommodent très-facilement des eaux 

 douces, et les jongleurs en profitent pour montrer ces 

 amphibies dans les foires, où ils font remarquer cette 

 particularité (1). 



Les mœurs des espèces que nous venons de signaler 

 confirment la loi générale que nous avons énoncée, et 

 qui nous fait supposer que les Dreissena sont plutôt des 

 Mollusques marins que des eaux douces, quoique main- 

 tenant ils vivent aussi bien dans le sein des mers que 

 dans les eaux courantes ou stagnantes. 



(1) De pareilles habitudes ne paraissent pas avoir été le partage 

 des animaux marins de l'ancien monde; du moins on ne rencontre 

 jamais de leurs débris dans les terrains tertiaires axenthalassiques, 

 quoique les restes des espèces des deux stations soient assez fré- 

 quents en formation thalassuiue. 



