lOfc REV. et mag. de zoologie. (Mars 1856.) 



n'ai plus vu ni l'un ni l'autre de ces deux oiseaux. 

 Gallinago. — Je ne connais de ce genre que les trois 

 espèces : G. major, G. scolopacinus et G. gallinula. Un 

 mot seulement au sujet de la G. Brehmi. Ni la taille plus 

 forte, ni la longueur du bec, ni la coloration des pennes 

 de la queue ne sont des caractères constants aux yeux 

 mêmes des autorités qui ont établi cette espèce ; quant au 

 nombre et à la disposition des rectrices, je n'y vois, hélas - ? 

 rien de plus! Quelque soin que j'aie mis à étudier les bé- 

 cassines qui m'ont passé sous les yeux, j'avoue qu'il m'a 

 été impossible de saisir un caractère réellement capable 

 de distinguer cette espèce. Que signifie cette dernière 

 penne faisant saillie sur le bord de la queue de manière à 

 rompre la monotonie de la ligne courbe? L'oiseau aura 

 seize rectrices, si elle existe; il n'en aura que quatorze, si 

 celle-ci manque; et elle manque, au reste, assez souvent 

 d'un seul côté. Est-elle un apanage de l'oiseau adulte? 

 Cette supposition me paraîtrait assez rationnelle, mais il est 

 bien évident que, si cette plume lui fait défaut, la queue 

 se trouvera arrondie. Or j'ai trouvé des bécassines avec 

 seize plumes à la queue et une saillie insignifiante ; d'autres, 

 n'en ayant que quatorze, présentaient, au contraire, une 

 saillie très-prononcée des deux rectrices externes ; enfin 

 j'en ai rencontré (Scol. peregrina et Scol. Delamotii) qui 

 n'en avaient que douze. La seule conclusion que je me sois 

 permise était que j'avais affaire à divers âges et à divers 

 états de mue. Un vol plus droit et l'absence, en partant, 

 de ce petit cri bien connu auraient pour moi plus de va- 

 leur, si les indications données par nos chasseurs de Ca- 

 margue, qui sont aussi bons juges en pareille matière, ne 

 m'avaient appris que ces variations dans le vol et le cri de 

 ces oiseaux tenaient simplement à des conditions atmos- 

 phériques. Ces conditions, il est vrai, ne m'ont pas paru 

 bien nettement arrêtées dans l'esprit de ces braves gens 

 peu habitués aux déductions logiques ; mais tant est-il 

 que ce fait d'observation pratique, qui demande d'à- 



