TRAVAUX INÉDITS. 167 



stituent les uniques instruments de ces petits êtres pour 

 creuser des excavations si surprenantes dans les roche» 

 diverses, même dans le granit, où, de nos jours, le génie 

 de l'homme n'agit qu'avec la force de l'outil acéré. Dans 

 cet assemblage compliqué pour le système digestif, les 

 cinq serres sont seules formées d'une pâte d'émail blanc 

 laiteux particulier beaucoup plus dur que les autres pièces 

 dans son extrémité qui agit; l'autre extrémité, incorporée 

 dans les muscles, est tendre et formée (sous l'émail) d'une 

 substance soyeuse ayant les plus grands rapports avec cer- 

 tain asbeste. Ces dents sont cylindriques en lignes cour- 

 bes, suivant la forme conique de l'appareil osseux où elles 

 sont enchâssées et mobiles, dans des coulisses qui le» 

 maintiennent hermétiquement incarcérées (pi. vu, fig. 1, 

 3, 4). Elles sont longues de 2 centimètres et pourvues lon- 

 gitudinalement de filets de la plus grande finesse qui s'a- 

 justent dans leur coulisse. Ces cinq pics, qui agissent encore 

 comme dents masticatoires, et qui plus particulièrement 

 nous occupent, sont donc les instruments d'exploitation de 

 YEchinus. 



En ouvrant la mâchoire, ces cinq pics dentiformes doi- 

 vent, avec l'élan voulu, frapper la pierre plutôt que la 

 gratter, attendu que, dans ce dernier cas, sur le calcaire 

 et le grès, leurs traces seraient restées apparentes, comme 

 elles le sont dans les trous de Pholades, tandis qu'au con- 

 traire nous n'y trouvons que des piqûres. Si la roche 

 devient plus résistante, l'Échinoderme aurait la ressource, 

 en fermant les cinq mandibules de sa mâchoire, de réunir 

 en un faisceau pyramidal ses cinq pics tels qu'on les ob- 

 serve souvent. Leurs pointes ainsi soutenues mutuelle- 

 ment, pour n'en former qu'une seule, doivent agir avec 

 beaucoup plus de force dans les cas difficiles. 



Nous avons fait observer que ces pics dentiformes affec- 

 tent des lignes courbes (pi. \n, fig. 3, 4); ils n'attaquent 

 donc pas la pierre perpendiculairement, comme le ferait 

 une barre de mine? Non, en cette circonstance, la nature 



