168 rev. et mag. de zoologie. (Avril 1856.) 



fait mieux : chaque percussion ou impression donnée de ces 

 pics courbes chasse de côté l'éclat de la roche, si petit qu'il 

 soit, et le moindre élan donné à ces pointes d'émail doit 

 ajouter beaucoup de force en attaquant la pierre. Leurs 

 pointes, déjà livrées au travail , sont formées de trois bi- 

 seaux qui ne sont plus coupés dans la perfection des au- 

 tres parties de leurs pièces. On en remarque de plus forts 

 d'un côté que de l'autre; on juge enfin que ces facettes 

 ont été faites après coup, et cela est général ; elles doivent 

 être renouvelées souvent, pour former de nouvelles poin- 

 tes lorsque les précédentes sont usées (1). 



En considérant l'exploitation de ces roches en trous 

 profonds jusqu'à 10 centimètres sur 24 de circonférence 

 creusés par cinq dents dont chacune est grosse comme 

 une forte épingle (2), on est aussi porté à reconnaître que 

 ces pics dentiformes doivent s'user assez promptement; 

 et comme ils diminuent de longueur, la nécessité veut 

 qu'ils soient prolongés (comme les dents chez les animaux 

 rongeurs), et leur appareil, si bien combiné pour agir à 

 piquer les roches, démontre assez clairement qu'il doit en 

 être ainsi. L'Oursin prolonge donc ses pics indéfiniment, 

 au fur et à mesure qu'ils se raccourcissent soit par l'action 

 de piquer les pierres, soit ensuite pour leur façonner de 

 nouvelles aspérités. Ce système, habilement combiné en 

 ce qu'il place ces pics dans des coulisses (que nous avons 

 citées) où ils sont justement enchâssés à leur sortie, d'où 

 l'Oursin fait saillir les pointes plus ou moins longues, 

 suivant la dureté qu'il doit vaincre , et (nous le répétons) 



(1 ) Le troisième biseau est sur la coulisse en dessous. 



(2) Nous attribuons ces grands trous à la nature du grès dans des 

 parties moins dures, mais ils sont assez rares. Leur grandeur est 

 généralement, pour les Echinus lividus et miliaris adultes, de 3 à 

 4 centimètres de profondeur sur 12 à 15 de circonférence, et dans 

 quelques excavations particulières, les Oursins livides n'ont encore 

 creusé la roche que moitié de cette profondeur. Nous pensons pou- 

 voir, plus tard, juger de leurs progrès par les remarques que nous y 

 avons laissées. 



