TRAVAUX INÉDITS. 259 



ont été vues et décrites par un naturaliste habile, Othon 

 Kabricius, et par un observateur intelligent, l'abbé Lecoz. 

 Andersen parle aussi de ces dents. 



Elles sont toutes rudimentaires, cachées dans les gen- 

 cives, et d'une parfaite inutilité pour l'animal. Les seule* 

 dents dont il puisse faire usage sont à la mâchoire infé- 

 rieure, et elles lui servent plus à saisir et à retenir sa proie 

 qu'à diviser ou à broyer ses aliments. 



Ces dents, en effet , sont coniques ou ovoïdes, et, au lieu 

 de dents opposées à l'autre mâchoire, elles n'y rencon- 

 trent que des cavités où elles se logent lorsque la bouche 

 se ferme. C'est dans le jeune âge qu'elles présentent la 

 forme conique ; alors elles sont un peu courbées en ar- 

 rière dès leur partie inférieure, et elles sont sans racines, 

 c'est-à-dire que le bulbe dentaire, logé à leur base, con- 

 tinue à être actif et à produire la matière dont elles se 

 composent. 



Il est probable que ces dents jeunes sont remplacées par 

 d'autres qui, vraisemblablement, le sont elles-mêmes à 

 leur tour, et chaque dent nouvelle paraît prendre de 

 l'épaisseur et s'éloigner de la forme conique pour re- 

 vêtir enfin cette forme ovoïde que toutes les vieilles dents 

 présentent, et qui est toujours accompagnée d'une ra- 

 cine, parce qu'alors, sans doute, le bulbe dentaire, ne 

 devant plus produire de dents nouvelles, s'est oblitéré 

 (voir la fig. 4 de notre planche , au neuvième de gran- 

 deur). 



Bien que se redressant avec l'âge, ces dents conservent 

 cependant toujours un peu de courbure d'avant en arrière. 



Le nombre des dents, chez le Cachalot, n'est pas tou- 

 jours le même ; il varie, suivant les auteurs, entre vingt- 

 trois à trente pour chaque côté. G. Cuvier le fixe de vingt 

 à vingt-deux, à droite comme à gauche. 



Le Muséum de Paris possède un squelette de Cachalot 

 macrocéphale , la seule espèce bien connue , sur lequel 

 nous avons compté cinquante-quatre dents en tout, vingt- 



