294 REV. ET MAC DE zoologie. (Juin 1856.) 



nent au type primitif dont ils s'étaient écartés par des 

 différences tellement grandes que, dans l'état de nature, 

 elles seraient génériques, nous en fourniraient de solen- 

 nelles et d'irrécusables. 



Et après ces exemples que nous avons journellement 

 sous les yeux, et qui sont si éclatants qu'il faudrait être 

 aveugle pour ne les point voir, qui pourrait douter de la 

 filiation des espèces qui ont dû évidemment se modifier à 

 travers les siècles et les cataclysmes de notre globe ? La 

 fixité absolue, nous le répétons, est absurde, et ce n'est 

 qu'en élevant l'absurdité à la seconde puissance que les 

 anthropologistes qui la soutiennent peuvent, dans leur 

 inconséquence, s'accorder cependant avec nous sur l'unité 

 d'origine des diverses races humaines ! Opposera-t-on à 

 notre doctrine palpable de la variabilité limitée celle des 

 créations successives et celle dite de transition ? Mais les 

 anciens animaux perdus dont nous voyons de tous côtés 

 les analogues seraient-ils donc tous morts sans postérité? 

 Nous le proclamons avec pleine conviction, les Crocodiles, 

 les Éléphants, les Rhinocéros antédiluviens sont les an- 

 cêtres de ceux qui se propagent à notre époque, et il serait 

 impossible à leur postérité de subsister sans les modifica- 

 tions variées qu'a dû subir l'organisation primitive con- 

 formément aux circonstances, qui sont devenues, relative- 

 ment à cette postérité , une seconde nature. Et je dis 

 modifications variées, parce qu'il est évident que le nom- 

 bre des espèces tend continuellement à s'accroître, loin de 

 diminuer. 



C'est pourquoi, dans l'ordre actuel des choses, nous trou- 

 vons excellente la définition de l'espèce donnée par le 

 professeur Isidore Geoffroy Saint-Hilaire : « L'espèce est 

 une collection ou une suite d'individus caractérisés par un 

 ensemble de traits distinctifs dont la transmission est na- 

 turelle , régulière et indéfinie dans l'ordre actuel des 

 choses. » Et nous la répétons ici dans l'espoir que, sanc- 

 tionnée par la haute autorité du Congrès des Ornitholo- 



