270 



naar den boom , waarop de vogel zijn verblijf had ge- 

 houden. Hij raapte eenig mos en afval van den boom- 

 stam op , maar vond niets minder dan den vogel , 

 slechts eene veder had de vlugteling tusschen de har- 

 stige en puntige naalden van den denneboom achter 

 gelaten. De Heer Chay strekte de hand er naar nit, 

 om toch een enkel bewijs van het gemiste schot tebe- 

 zitten. Hij beschouwde dit voorwerp met een' droevi- 

 gen blik , en moeijelijk te weerhouden glimlach. 



In dit oogenblik deed , door zijne lichtstralen , de 

 zigtbaar geworden God des dags de verzilverde knoo- 

 pen van 's jagers jagtbuis glinsteren , terwijl hij de ve- 

 der , als een orde-teeken en vogelkundige eertrofite , in 

 zijn linker knoopsgat stak. »0 hemel ! — riep de ja- 

 ger, wien middelerwijl een licht opging — het was 

 een pestvogel (*) ; het is de veer van een pestvogel V 

 Nu scheen hem zijn ongeluk dubbel toe. Het verlies 

 was onherstelbaar ; want wanneer komt zoodanig een 

 natuurverschijnsel weder voor? Het is geen gewone 

 vogel ! Zelden , naauwelijks eens in het jaar , laat hij 

 zich zien , en zijn verschijnen en verdwijnen beteekent 

 altijd iets. Gelnkkig, driewerf gelukkig dejager, die 

 met zulk een' buit huiswaarts keert ! Hij is voor zijne 

 jagtvrienden een magtige jager, zoo magtig als Nim- 

 rod , de eerste jager van den ouden tijd. 



Zoo stond de arme Chay te weeklagen : »Het was een 



(*) Dezc fraaije vogclsoort , van welker brocdplaats en levenswijze nog veel 



Is onbekend gebleven , vertoont zich slechts zeer zeldzaara ; fioms na verloop 



van 6 a 7 jarcn. Het gemeen gevoelen zag ecrtyds Iu zijno verschijning ccn 



voortceken van pest; van daar zijnen naam. 



Red. 



