AtTRUciiK d'afrique. 37* 



nous est signalee par des voyageurs inoderiies (|ui out peneLre 

 dans rinterieur de TAfrique et qui en ont ete temoins. 



L'instinct de la paternite n'est pas moins prononce. La plu- 

 part des voyageurs nous racontent des traits qui indiquent une 

 prevoyance remarquable, un attaclieinent tres grand des pa- 

 rents, et surtout des males, pour leur progeniture. Si, pendant 

 rincubation, ils sont surpris paries chasseurs, ils neeberchent 

 pas a s'eloigner du nid, a fuir au loin en ligne directe pour se 

 souslraire au danger, mais se bornent ii courir en cercle dans 

 les environs, et cette circonstance permet aux cavaliers de 

 s'emparer par la ruse des malheureux oiseaux. C'est le male 

 qui, apr^s avoir couve toutes les nuits pour proteger efficace- 

 ment les oeufs contre les animaux sauvages, s'occupe de leur 

 eclosion, de la premiere nourriture. Les petits, aussitot seclies 

 par le soleil, suivent leurs parents au paturage, et dans le nid 

 viennent toujours se placer sous leurs ailes. « Les Arabes chas- 

 sent les petits de rAutruche ; la methode est tres simple : une 

 fois sur les traces et a peu de distance des Autruches, ils pous- 

 sent des cris •, les petits epouvantes se refugient aupr^s de leur 

 pfere etde leur mere, qui s'arr6tent, etles chasseurs viennent, 

 en depit du male, les prendre sous leurs yeux. Le male (delim) 

 est alors agite a I'exces, il manifeste la plus vive douleur. » 

 {Chevaux du Sahara^ p. 277.) II ne craint pas quelquefois 

 d'affronter les ravisseurs eux-m6mes en s'elangant sur eux au 

 risque de sa vie, et si Ton parvient a s'en eraparer « et qu'on 

 le saigne, surtout devant ses petits, il pousse des gemissements 

 lamentables. » 



Enfin Texces de timidite qu'on leur a attribue pourrait bien 

 n'^tre que la consequence de la chasse incessante qu'on leur a 

 faite dans certaines contrees et de la frayeur qu'on inspire aux 

 jeunes Autruches; car Richardson nous apprend qu'etant ar- 

 rive, avec une caravane, sur le plateau d'Hamala, ou on ne les 

 inquietait point, ils eurent, lei*' Janvier 1851, « le beau spec- 

 tacle d'un troupeau de onze Autruches paissant tranquillement 

 aupres d'eux, comme autant de brebis, et ne montrant aucune 

 disposition a s'enfuir. » 



