AUTRUCHE d'aFRIQL'E. 'S4 



les Maures. Turcs et Barbares proc^dent a la cljasse de cet 

 oyseau , qui, (juoicju'il aye des ailes, ne saiirait s'en servir 

 pour voler, a causo de la trop grande pesanleur, mais bien 

 pour courir avec tant de vitesse, que ne pouvant y mettre le 

 vent dedans, il n'y a point de cerf, pour si vite qu'il soit, qui 

 puisse I'egaler a la course. » (0. C, chap, xxiv, p. 167.) 



On se rend facilement compte de cette agilite, en conside- 

 rant la disposition de ses jambes, dont chacun des pas mesurfe 

 au moins un metre, et sur lesquelles TetTort de toutes les puis- 

 sances musculaires vient se concentrer. 



Lorsque TAutruche est en pleine course, son cou est obli- 

 quement tendu en avant, et ses ailes s'agitent en m^me temps 

 que les sacs aeriens se gonflent, de mani^re qu'elant suspen- 

 due pour ainsi dire entre I'air et la terre, T^quilibre est paf- 

 faitement maintenu, et qu'il ne se manifeste point de balance- 

 ment d'un cote a I'autre, quoique sa marclie soit une espece 

 d'amble. L'impulsion de Tune ou de I'autre des ailes facilite 

 aussi les conversions brusques et frequentes qu'opere I'Au- 

 Iruche a droileou a gauche, pour echapper a ceux qui la pour- 

 suivent. 



J'ai cherche a apprecier numeriquement la vitesse de sa 

 course, en la comparant a celle du cheval arabe mont6, et 

 M. Prisse-d'Avennes m'eri a fourni les moyens (1). II dit que 

 dans une course qui eut lieu a Alger, en 185A, et 06 fut adjuge 

 un prix imperial, un des chevaux parcourut Tespace de 28 ki- 

 lometres en 69 minutes 16 secondes. Or, on pent admettre 

 sans exageration qu'une Autruche n'eiit pas mis tout a fait le 

 m6me temps pour arriver au but 5 nous comptons pour elle 

 59 minutes 10 secondes. 



Elle aurait done parcouru, en une heure, 28 kilometres 

 394 metres, et comme, suivant certains auteurs (2), ce n'est 

 qu'au bout de 8 a 10 heures d'une course pareille qu'elle sue- 



(1) Des diverses races chevalines de VOrient, extrait de la Bevue ron- 

 temporaine. Tirage h part, 1 broch. in-8, p. Ii3. Paris 186Z|. 



(2) IXctionnaire universel d'histoire naturelle, par Charles d'Orbigny 

 et de Lafresnaye, t, II, p. 366 ; 2 vol. Paris, 1843. Article Autruche. 



