AUTRUCHE d'aFRIQUE. 2# 



» quoi(jue cliargee du poids de deux homnies de taille, c'est-a- 

 » dire de 300 livres au inoiiis. 



» Elle a done plus de force a proportion que le cheval, qui 

 » passe pour un des plus forts animaux parmi les quadru- 

 » pedes. » 



M. Notre, qui habite a Paris, rue du Caire, m'apprend de 

 son c6te que lorsqu'il demeurait, en 1819, a Marseille, ayant 

 vingt ans et pesant environ 60 kilog., il avait monte une Au- 

 truche male d'Egypte, de grande taille, dans la campagne 

 d'un negoriant, et qu'elle lui avait fait faire une course si 

 etourdissante , qu'il s'en souvient encore aujourd'hui avec 

 effroi ; heureusement qu'il avait embrasse etroitement le cou 

 de I'aniinal et qu'il finit par s'arr6ter dans des broussailles. 

 On defendit a Tavenir de nionter cette Autruche, de crainte 

 d'accident. ^ 



Cette faculte qu'a TAutruche de porter des poids aussi dis- 

 proportionnes avec le volume de son corps, tient sans doute a 

 un pbenomene physiologique qui lui est commun avec les 

 oiseaux qui s'elevent dans Tair, savoir : que non-seuleraent la 

 plupart des os sont vides et en communication directe avec les 

 poumons, mais que I'oiseau peut aussi, a volonte, remplir d'air 

 chaud plusieurs reservoirs membraneux qui se trouvent places 

 aupr^s des ailes, sous le ventre et autour des cuisses, veri- 

 tables aerostats qui allegent le poids supporte par les jambes (1). 

 Quand elle n'est pas a la course ou qu'elle n'est pas excitee, 

 ces sacs ne se gonflent pas, et par consequent 1' Autruche ne 

 peut pas supporter un poids si considerable. C'est ce qui expli- 

 que les contradictions dans lesquelles sont tombes certains 

 observateurs. M. Edouard Verreaux , quoique ayant monte 

 une forte Autruche captive dans son hangar, me disait 

 « quelle avait peine a le porter. » Et I'Arabe du general 

 Daumas, en lui rapportant « qu'il n'est pas rare de voir, a 

 quel([ue distance du douar, mettre un enfant fatigue sur le dos 

 d'une Autruche, qui se dirige avec son fardeau droit sur la 



(1) Voyez Claude Perrault.O. C, p. 1Z|5. Voyez aussi Sappey, i?ec/ierc/ie« 

 sur I'appareil respiratoire des oiseaux, p. 28, US et Z|9, 1 broch. in-Zi. Pa- 

 ris, 1W7. ' '"- ' " ' " ■ 



