28 SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Niger, je les vis la tout a mon aise. Quoique jeunes encore, ces 

 Autruches egalaienl a peu pr^s la taille des plus grosses. Elles 

 etaient si privees, que deux pelits noirs monterent ensemble 

 la plus grande des deux ; celle-ci n'eut pas plutot senti ce 

 poids, qu'elle se mit a courir de toutes ses forces et leur fit 

 faire plusieurs fois le tour du village, sans qu'il fut possible de 

 Farr^ter autrement qu'en lui barrant le passage. Cet exercice 

 me plut tant que je voulus le faire repeter-, et, pour essayer 

 leurs forces, je fis monter un negre de taille sur la plus petite 

 et deux autres sur la plus grosse. Cette charge ne parut pas dis- 

 proportionnee a leur vigueur ; d'abord elles trotterent a un petit 

 galop des plus serres; ensuite iorsqu'on les eut excitees, elles 

 etendirent leurs ailes, comme pour prendre le vent, et s'aban- 

 donnerent a une telle vitesse qu' elles semblaient perdre terre. 

 II n'est sans doute personne qui n'ait vu courir une perdrix et 

 qui ne sache qu'il n'est pas d'homme capable de la suivre a la 

 course, et on pense bien que si elle avait le pas plus grand, sa 

 vitesse seraitconsiderablement augmentee. L'Autruche marche 

 comme les perdrix, a ces deux avantages, et je suis persuade que 

 celles-ci eussent laisse bien loin derriere elles les plus fiers 

 chevaux anglais qu'on eilt mis a leurs trousses. II est vrai 

 qu'elles ne fourniraient pas une course aussi longue qu'eux ; 

 mais, a coup sur, elles pourraient Texecuter plus prompte- 

 ment. J'ai ete plusieurs fois temoin de ce spectacle, qui doit 

 donner une idee de la force prodigieuse de I'Autruche, eL faire 

 connaitre de quel usage elle pourrait 6tre, si Ton trouvaitle 

 moyen de la maitriser et de Tinstruire comme on dresse un 

 cheval. » 



La plus grande de ces Autruches aurait done porte 120 kiiog. 

 au moins, sans que sa course en fut g^nee. Le m6me auleur 

 revient sur ce fait dans son Cours d'histoire naturelle, tome 11, 

 page 367, lorsqu'il dit : « Cet oiseau est extr6mement fort ; 

 » on peut en juger par Texperience dont j'ai rendu compte 

 ,» dans les relations de mon Voyage au Senegal^ p. 48, et qui 

 » nous apprend qu'une jeune Autruche de deux ans et domes- 

 » tique, c'est-a-dire qui n'a point pris toute la force que donne 

 » I'age et la liberie, peut devancer le cheval le plus prompt. 



