-;. , AlITRUCHE d'aFKIQUE. 2$ 



sucres, les dattes, les graines de cereales el de legumineuses 

 ont pour elle beaucoup d'attrait; mais les fruits sees et durs, 

 les I'euilles et les bourgeons d'arbustes amers et epineux, frai§ 

 ou sees, des portions d'ecorce ou de bois, ne lui repugnent pas. 

 Richardson a vu un troupeau d'Autruches se nourrir de la 

 gomme du Mimosa (1). 



Elle mange aussi toute espece d'insectes, de larves, des 

 lezards, des serpents, des grenouilles, des coquillages terres- 

 tres, des debris de viande et m6me des os. Lichtenstein men- 

 tionnequ'une des raisons qui altachent les Autruches aux Quag- 

 gas, e'est qu'elles reeueillent, dans les excrements de ces 

 derniers, de gros coleopteres (de la famille des bousiers) dont 

 elles sont tres friandes (0. C, t. II, p. 341). Dans I'etat de cap- 

 tivite, on les voit reeueillir jusqu'a leurs crottins desseches. Et 

 pour faciliter la trituration des aliments, ou pour apaiser la 

 sensation penible de la faim (2) , elles avalent des pierres et 

 des metaux quand elles en trouvent. 



Des anecdotes relatives a ce genre de gloutonnerie sont citees 

 par tons les auteurs (3). ^.;,^ vW.f'te ^ ♦' i 



Chez les fermiers du Cap, on les a vues avaler de petits pou- 

 lets tout entiers (4), et MM. Verreaux m'ont raconte qu'une 

 de leurs Autruches avait ingurgite en m^me temps un gros 

 raorceau de savon et un bougeoir en cuivre. Le bougeoir fut 

 rejete quelque temps apres ; mais deja il etait completement 

 tordu et aplati. 



On se rappelle aussi la mesaventure recente d'un habitant de 

 Saint-Quentin , dans une exhibition d'Autruches , et qui , 

 quoique averti de I'habitude qu'a cet oiseau de happer les obr 



(1) Narrative of a mission to central Africa, t. I, p. 149. 



(3) G'est par la raSine raison que certaines tribus de PAm^rique mangent 

 de I'argile dans les temps de diseile. 



(3) Warren, Philosophical transactions, n<» 39Zi; Ramby, id., n° 381 ; 

 Wallisnieri (0. C), Memoires de Vancienne AcadSmie des sciences de Paris 

 pour servir a I'histoire des animaux, part. 2, p. 120 ; Lac^pMe et Ciivier, 

 Menagerie nationale, p. 2 ; Daumas, Chevaux du Sahara, p. 276, etc. 



{!\) British Cyclopedia of natural history, by Charles Partington, t. Ill, 

 p. 366, 3 vol. in-8'. London, 1837. ^^ 



