DISCOURS D OUVERTURE. XXIX 



disais recemment (1), et je rappellerai ici cette veriteque nul 

 n'a conteslee : A chaque science, a chaque art, sa mission, 

 et pour ainsi dire sa fonction sociale 5 et celle de Thistoire 

 naturelle et de ses applications n'est pas la moins irnportante. 

 Ce n'est pas sans motifs que, dans la Genese, Abel et Cain, 

 p^res de I'agriculture, sont antcrieurs a Tubalcain. pere des 

 arts mecaniques, comme dans rOlynipe mytliologique, Ceres, 

 deesse des nioissons, precede Vulcain et Mercure, dieux des 

 arts et du commerce. Avant les arts mecaniques, physiques, 

 chimiques, aux(juels se rapportent la construction, Tarrange- 

 ment de nos demeures, et nos voies de transport et de com- 

 munication, avaient dOi venir les arts agricoles auxquels il 

 appartient essentiellement de nous alimenter et de nousv6tir: 

 ceux de tons par consequent dont Taction sur nous est la plus 

 immediate et la plus intime, comme la plus continue ou la plus 

 souvent repetee. Les progres des autres arts entretiennent le 

 mouvement social et pour ainsi dire la vie des peuples; mais, 

 avant tout, de ceux des arts agricoles dependent la sante et la 

 vie des hommes. Et c'est pourquoi en agriculture il n'y a pas 

 de petit progres. « Celui, dit Voltaire, qui fait croitre deux 

 brins d'herbe ou il n'en croissait qu'un, rend service al'Etat.» 

 Comment ce qui estvrai de I'agriculture. ne le serait-il pas 

 de sa branche la plus nouvelle, et peut-6tre la plus feconde, 

 Tacclimatation? Et ici, m6me, serait-ce assez de rej)eter le 

 mot de Voltaire? L'acclimatation, la domestication d'une espece 

 animale ou vegetale utile, ne profite-t-elle qu'au pays qui I'a 

 re^ue le premier des mains de la science? et au temps ou I'ac- 

 climatation a ete obtenue ? Est-ce un progres local et tempo- 

 raire? ou destine a etendre au loin son heureuse influence, 

 et a se perpetuer dans Tavenir? C'est demander si le premier 

 qui a dompte le Cheval, nourri le Ver a soie, seme le Ble, a bien 

 merite d'un peuple et d'un siecle, ou de tous les peuples et de 

 tous les si^cles ? si la Pomme de terre cultivee d'abord en Vir- 

 ginie, vers 1580, est sortie de ce pays ; si son acclimatation a 

 ete un bienfait pour quelqugs hommes ou envers Thumanite ? 



(1) Lettres sur les substances alimentaires^ et particuli^rement sur la 

 viande de Cheval. Paris, ln-12, 1856. 



