82 SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



prend, a elle seule, un plus grand nombre d'especes que les 

 autres sections du genre animal. Par instinct, ces insectes, 

 tous tant qu'ils sont, et deja, d'apres Latreille et les clas- 

 siques enumerations des ouvrages d'entomologie, on compte 

 una multitude de families d'insectes; tous, par instinct, de- 

 posentleurs oeufs, lesgermes de leur progeniture, dans le lieu 

 qui presentera a leurs pareils, encore a naitre, une nourri- 

 ture plus facile, plus a portee^ chaque produit de la terre a 

 une espece particuliere et correspondante d'insecte, et sou- 

 vent m6me un grand nombre de ces especes vivant de sa des- 

 truction ^ parmi ces animaux microscopiques, on peut voir 

 des individus plusieurs milliers de fois moindres que les 

 moisissures, les byssus, qui sont, comme on sait, les plus pe- 

 tites plantes connues. Et, ceci soit dit en parenthese, ne se- 

 rait-ce pas la peut-6tre une induction nouvelle a appliquer 

 a I'etude des epidemics recentes du regne vegetal (1)? Quoi 

 qu'il en soit, ces especes, qui vivent uniquement de ce qui 

 fait vivre I'homme, qui attaquent les produits de la terre en 

 germe aussi bien qu'en fruit, ces destructeurs par excellence, 

 sont-ils destructibles? L'homme, qui vit de leurs restes, est 

 absolument incapable de lutter contre eux. On a beau passer 

 certaines semences a la cbaux, tant pour en activer la ger- 

 mination que pour les premunir contre Tatteinte des insectes, 

 ce procede, si tant est qu'il ne soit dangereux en rien, est-il 

 applicable a cbaque age des grains qui nourrissent I'homme? 



(1) Comme renseignemerils dignes de remarque, void deux fails d'expe- 

 rience pratique : dans le Beaujolais, il y a une quinzaine d'annees, les vignes 

 d(5p^rissaient rong^es par des clienilles de Pyrale ; le meilleur moyen de 

 s'en d^faire fut de lacher des Poules dans les vignes. Dans ceUe conti^e 

 vinicole et dans qiielques autres du Midi, les agriculleurs remarquaient 

 jadis, a la belle saison, des Iroupes d'oiseaux envahissant les vignes et fai- 

 sant sur les ceps un travail analogue ci celui du Pivert sur les chines : 

 « G'^tait un bruit incessant r^pete et comparable a celui des Cigales , » dit 

 un pralicien du Midi, qui se souvient d'avoir fait celte observation au temps 

 ou les diverses maladies de la vigne ne se produisaieni pas. Et, d^plorant 

 le depart, ind^fini peut-etre de ces oiseaux utiles, la m6me personne a con- 

 statd douloureusement celui d'un fort grand nombre d'aulres varidl^s 

 insectivores. 



