Sll SOCIETI- IMPEIll.VLK, ZOOLOGIQUr: 1»'aCCLIM\TATI0N. 



ii()nil)re encore, eu egard aux iiicalculables ravages exerces 

 par ces especes niiisililes siir tout, al)soUiment tout, ce (pii ap- 

 partient a riiomme, sur les ohjets qui servent a sa iiourriture, 

 a sa securite, a scs besoins jourualiers-, tout enfin ce qui con- 

 stitue sa vie. Et Thomme, i'homme seul bien entendu, aban- 

 donne a so.s propres moyens bumains, a ceux que lui doniient 

 ses propres forces, m6me secondees de I'aide de Tart et de hi 

 science, est inbabile a resister, incapable d'y suffire : il faut 

 qu'il abandonne tout, qu'il devienne, — qui sait? — la proie 

 vivante, lui, s'il continue a repudier les aides que la nature 

 lui avait prodigues. 



C'est une verite naive et qui, pour naive qu'elle est, n'en est 

 que plus incontestable ; la veritable armee de rhonime aux 

 prises avec les insectes devorants et envabisseurs, c'est Tarmec 

 des mangeurs d'insectes. Ces insectivores sont d'abord, parini 

 les mammiferes, ces potits carnassiers aux dents lines conimc 

 leHerisson, la Musaraigne, par exempie, el, d'autre part, les 

 oiseaux, et surtout parmi eux les especes les plus legeres, les 

 plus gracieuses, et, — disons-le avec regret, avec esperance 

 aussi, — les plus repandues jadis dans nos climats. II semble 

 que, pour se faire pardonner I'lionorabilite de leurs bons ser- 

 vices, I'activite de leur collaboration avec rbomme, ces ani- 

 maux insectivores aient voulu, h^s iins ne pas importuner le 

 maitre par I'indiscretion de leur presence, les autres, au con- 

 traire, le distraire par leur entrairi. Ainsi, considerons les pe- 

 tits carnassiers destructeurs d'insectes : le Herisson, qui ne 

 dispose (jue de moyens de defense passive et d'aucun nioyeri 

 d'attaque francbe, vit loin du jour, loin du bruit , sous les 

 pierres et dans les troncs d'arbres ; il attend la protection de 

 la nuit : alors, c'est a I'abri de Tombre et sous la sauvegarde 

 des accidents du terrain qu'il s'en va cbercbant lentement et 

 silencieusement les insectes qui composent sa nourriture, 

 les Mollusques a coquille et m6me les Souris, double tleau 

 des jardins ; la Musaraigne, timide et rnyope, vivant soli- 

 taire dans les troncs des vieux niurs ; especo de Souris cette 

 fois, mais espece utile au in6mc titre (|ue le precedent. Eh 

 bien! ces deux animaux, absolument dedaignes par I'homme, 



