86 SOCIETE IMPEKIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Fhomme I'oiseau qui le protege, qui seul le delivre et seul peut 

 le delivrer des insectes et des Mollusques malfaisants : Fourmis, 

 Vers, Chenilles, Scarabees, Limagons, peuple terrible forme de 

 cent peuples, et vivant uniquement aux depens du peuple de 

 nos sembfables. 



Ces 6tres d'election, ces amis naturels, ces chasseurs d'en- 

 nemis, a qui nous devons la tutelle de ce qui fait I'essence 

 m6me de notre vie materielle, comment les traitons-nous? 

 Toutes ces especes que je viens d'enumerer ont ete, sont en- 

 core stupidement decimees par Thomme, Les sedentaires, on 

 les pourchasse, on les traque de pays en pays jusqu'aux hmites 

 d'une terre plus hospitahere, mieux inteUigente, sMl y en 

 a-, quant a tous les autres, lors des migrations, lorsque, apres 

 I'hiver, quittant les regions africaines, par exemple, pour venir 

 nicher en France, leurs bandes s'abattent dans les departe- 

 ments voisins de I'Espagne, presque toutes sont deja terrible- 

 mentdiminuees, avant le temps m6me ouleur chasse pourrait, 

 a la rigueur, procurer un accroissement ou un agrement de 

 nourriture : dans les Pyrenees-Orientales, notamment en mars, 

 avril, et jusqu'a la mi-mai, au moment de la remonte, la chasse 

 au filet, autorisee, donne a chaque chasseur, dans une demi- 

 journee, de quinze a vingt douzaines de petits oiseaux : triste 

 r6ti, parce qu'alors ils sontmaigres-, triste produit, parce que 

 chaque douzaine se vend trenteou quarante centimes toutau plus 

 sur les marches. Si de ces oiseaux quelques-uns, plus heureux 

 tout d'abord, parviennent a aller plus loin pour nicher, ils ont 

 affaire aux enfants pillards et maraudeurs qui s'attaquent aux 

 nids monies, auxnids pleins d'oeufs, et les aneantissent. On voit, 

 dans la haute et basse Provence, de ces enfants rapporter ou 

 briser soixante ou quatre-vingtsoeufs apres une seule journee de 

 ce vagabondage. Etpuis le terrible moment, c'est septembre : 

 c'est I'heureou commence partout la chasse au fusil, la chasse 

 au tilet, la chasse au mircir, sans compter la chasse au piege 5 et 

 cela dure quatre, cinqmois, quand cela ne dure pas toute Tan- 

 nee. Enfin, a la saison des froids et de la neige, quand les re- 

 col tes sont an grenier et que les insectes les y ont naturelle- 

 ment suivies, voici ce qui arrive pour les oiseaux qui demeu- 



