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le Hoai)g-ho, qui, par leursdebordemenls, renouvellentchaque 

 annee la forlilite du sol. Dans ces conditions ap^ricoles, Futilite 

 du belail se reduisait au service de la cbarrue et a la production 

 de la laine ; et pour ces usages, le Bceuf et le Mouton parais- 

 saient preferables au Chameau. Aussi, malgre les nombreux 

 contacts des Egyptiens et des Arabes. nialgre les guerres qui 

 les mirent si souvent aux prises, malgre les frequentes inva- 

 sions des peuples pasteurs en Egypte et leur domination sur ce 

 pays, pendant une certaine duree, les anciens Egyptiens se 

 refuserent toujours a placer le Cbarneau au nombre de leurs 

 animaux doniestiques. Et cette aversion des Egyptiens pour le 

 Cbarneau, comme pour tout ce qui tenait a la vie iiomade, 

 existait encore dans les derniers temps de la domination 

 romaine, comme le prouve un document fort curieux et en- 

 core inedit dont je dois la connaissance a M. Egger, professeur 

 a la Faculte des lettres. Dans un papyrus rapporte de Mem- 

 pbis par M. Mariette, et que M. Egger a decbiffre en partie, 

 papyrus qui date certainement de Tepoque de la domination 

 romaine en Egypte (1), et tres probablement des derniers 

 temps de cette domination, il est question d'une invasion de 

 Sarrasins monies sur des Cbameaux, dans des termes qui 

 montrent hien que Temploi du Chameau n'existait point alors 

 en Egypte (2). 



Ce n'est guere que vers le up ou le iv« siecle de I'ere chre- 

 tienne que Texistence du Chameau en Afrique, comme animal 

 dom.estique, est attestee par des documents precis, Un passage 

 d'Ammien Marcellin (XXVill, cap. 56) montre quele Chameau 

 etait employe a Leptis (Tripoli) en 370. Plusieurs passages de 

 Procope nous apprennent {De bello Vandalico, passim] que, 

 pendant Tinvasion des Vandalesen Afrique sous Genseric, les 



(1) M. Egger a pii lire sur ce papyrus le mot latin prcepositus, sous la 

 forme grecque de 7T?at7cc<TiTc;. 



(2) 11 parait que, dans Tantiquite, les peuples cnltivateurs des bords de 

 TEuphrate et de Tlndus avaient, comme ics I^lgyptiens, une aversion pro- 

 fonde pour leurs voisins nomades et pour le Cliameau, qui leur servait de 

 monture. Aussi Temploi du Chameau dans ces contrives ne s'y cst-il cgale- 

 ment (^tabli que par suite des conqu^tes des peuples nomades; les Ar«bes 

 d'abord, puis les habitants de Tint^rieur de TAsie. 



