POMMES DE TEKKE. 147 



moiide le sail, n'est iiialheureusement plus ce quelle etait 

 autrefois. Elle ira plus les quajites qui la rendaient si pre- 

 cieuse , elle ne peut plus se conserver ; elle est, en un mot, 

 considerablement degeneree. 



Or, lorsque nous voyons degenerer une plante qui se cultive 

 sur plus d'un million d'hectares en France et fournit, ou du 

 moins fournissait, lesixieme de la nourriture de ses habitants, 

 il est du plus haul inter6t d'essayer d'y porter remede, et de 

 chercher activement les nioyens de renouveler I'espece. 



Si j'osais exprimer ici une opinion sur les causes du mal, je 

 les chercherais dans Thabitude tres anciennement prise qui 

 existe depuis I'inlroduction de la Pomme de terre en Europe, 

 de la reproduire par ses tubercules a Texclusion presque com- 

 plete de ses graines. 



Cette mani^re tres facheuse d^agir a, jusqu'a un certain point, 

 sa raison d'etre dans la pratique. 



En effet, la reproduction par la graine est lente et presque 

 improductive la premiere annee ; car, chose bien importante a 

 remarquer, la plante venue de graine, c'est-a-dire forte et 

 vigoureuse, ne donne que peu de tubercules, qui sont petits, 

 durs et d'un gout mediocre. Ces tubercules, mis en terre, en 

 produisent de plus nombreux et meilleurs; mais ce n'est qu'a 

 la Iroisieme annee qu'on peut compter sur une recolte normale 

 pour Tabondance, la grosseur et le goiit des Pommes de terre. 



On comprend que les cultivateurs, toujours presses de pro- 

 duire et de recolter, aient neglige ce moyen et se soient 

 bornes a reproduire rapidement la plante par ses tubercules. 

 Or, il ne faut pas oublier que les tubercules ne sont ni un 

 fruit, ni une graine, ni une racine, mais simplement une agglo- 

 meration de bourgeons avortes, dont le developpement m6me 

 indique jusqu'a un certain point la faiblesse de Tindividu qui 

 les produit. Aussi, en s'en servant comme uniques reproduc- 

 teurs pendant quatre-vingts ans de suite, ne s'exposait-on pas 

 d'une maniere presque certaine a voir diminuer peu a peu la 

 force et la sante des plantes? 



Quoi qu'il en soit de cette expHcation, j'ai d'abord cherche, 

 Messieurs, a regenerer la Pomme de terre par deux moyens : 



