VERS A SOIE. 167 



culture. Au commencement tie novembre,' la plupart des ele- 

 veurs se procurent des cocons dont ils obtiennent la graine 

 pour la recolte de novembre, la plus importante de I'annee. On 

 ne vend pas les oeufs ici comme en Europe. On vend les cocons 

 au lieu de graines, les eleveurs accouplent les papillons et les 

 trailent comme ils I'entendent. Ils n'ont pas de systeme fixe. 

 Quand les cocons a graines sont cbers, les bons et les mauvais 

 sont tous egaux pour eux. Ils ne les cboisissent jamais et les 

 payent tres cher ; ils ne sont pas assez riches pour en perdre, 

 d'apres leur raisonnement. Les maisons ou on el6ve les Vers k 

 sole, au Bengale, ont des murs en terre ou en natte et sont 

 couvertes en paille. Elles sont ordinairement tres petites, et 

 malgre Texcessive chaleur, elles n'ont ni fen^tres, ni ventila- 

 teurs, ni rien autre chose pour eclairer I'interieur qu'un gril- 

 lage tres fin servant de porte. Ils sont indifferents a la lumiere 

 et a la temperature, surtout a la lumiere, et il y a une raison 

 pour cel?i ; car sans ce paravent de Ireillage, les mouches en- 

 treraient g\ detruiraient tous les Vers en deux ou trois jours ; 

 et meme, avec cette precaution, les mouches entrent par mil- 

 lions tous les ans en penetrant dans la chambre a Fheure oil on 

 leur donne a manger. Plus d'une collection de cocons, bons en 

 apparence le soir, ont ete trouves detruits le matin par des 

 vers qui en sortaient, provenant d' oeufs deposes sur les Vers a 

 soie pendant la montee. Dans les temps les plus froids, j'ai 

 quelquefois vu faire du feu a la porte de ces maisons, niais tres 

 rarement, et il est douteux que cela soit utile dans des bati- 

 ments si mal aeres. 



Les variations de la temperature au Bengale sont tr^s consi- 

 derables dans le cours de I'annee, et souvent m^me dans les 

 vingt-qualreheures. Elles sont frequemment de 20degres tout 

 d'un coup. On n'essaye pas d'egaliser la temperature dans les 

 maisons remplies de Vers, sans air necessairement et donnant 

 une odeur pernicieuse. La faculte qu'ont nos Vers a soie de 

 pouvoir survivre a tant de conditions defavorables prouve faci- 

 lement la rusticite de leur nature. 



Les Vers etant ainsi mal nourris, eleves en masse dans des 

 maisons mal aerees et malsaines, ne peuvent gu6re nous faire 



