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esperer de nieilleurs cocons, et cependant quelques eleveurs 

 independants et soigneux nous donnent parfois une assez 

 bonne qualite; car 15 livres de leurs cocons, on 9,500 cocons 

 environ, peuvenl produire unelivre de tres bonne soie devidee ; 

 mais cbaque lol de cocons varie tellement en qualite, qu'il est 

 impossible de fixer une moyenne. Les eleveurs sont generale- 

 inent des gens tres pauvres, et la plupart produisent rarement 

 plus de 100 livres de cocons chacun. Beaucoup niOime en font 

 moins, et trop souvent ils depassent leurs moyens et affament 

 leurs Vers pour arriver a ce chifl're. 



Le traitement qu'on fait subir aux cocons avant de les devi- 

 der est extr^mement mauvais : on les expose ordinairement au 

 soleil jusqu'a ce qu'ils soient durs. On les met alors dans un 

 four, puis on les expose encore au soleil, et la gomme subit 

 ainsi des cbangements funestes. La couleur se fane, la fibre 

 perd de sa force, I'elasticite en est detruite, et les cbrysaiides 

 sent tellement dessechees, qu'elles ne sont plus assez lourdes 

 pour tenir le cocon lorsqu'on le devide. II en resulte que le fil 

 se detacbe moins proprement, et quant a trier les cocons ou a 

 en enlever la filoselle, on ne s'en occupe nullement, celaredui- 

 rait le produit. Cette coutume passe d'une generation a une 

 autre, et j'ai eu la plus grande difficuUe a la modifier dans la 

 filature de Surdah ^ je suppose que les autres Europeens ont 

 eprouve les memes diificultes dans leurs etablissemenls. 



Les Europeens n'elevent jamais de Vers a soie dans le Ben- 

 gale, ce travail est enlierement abandonne aux naturels, et 

 nous sommes obliges de les faire acheter par des intermediaires 

 qui vont pour cela de maison en niaison. 



Je demanderai la permission de terminer par une petite 

 digression sur la nature pbysiologique de la soie. 



La soie est entierement une gomme ou une substance gluti- 

 neuse. Je I'ai extraite de plusieurs centaines de Vers, a leur 

 dernier age. Elle est deposee des deux cotes du Ver, dans deux 

 cylindres formes de trois couches ou replis epais vers le milieu 

 et effiles aux deux extremites, mais beaucoup plus a Textre- 

 mite posterieure, ce qui expli(|ue que la fin du cocon donne un 

 fil d'une couleur beaucoup plus belle et plus claire. Cette 



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