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Son aiitorilo on pareille mjitiere, conime savant etcomme voya* 

 geiir, est Iwaucoup trop grande pour que nous puissions passer 

 sous silence ce qu'il dit a ce sujet. Voici comment il s'exprime : 

 « Partout oil il y a d'inimenses distances a parcourir dans 

 des terrains inhabites, partout oil la construction des canaux 

 devient inutile, parce qu'ils exigent un trop grand nombre 

 d'ecluses (1), comme a I'isthme de Panama, sur le plateau du 

 Mexique, dans les deserts qui separent le royaume de Quito du 

 Perou et le Perou du Chili, les Chameaux seraientde la plus 

 haute importance pour faciliter le commerce exterieur... L'in- 

 troduction devrait Otre tentee en grand par le gouvernement 

 lui-m6me. Quelques centaines de ces animaux repandus sur la 

 vaste surface de I'Amerique, dans des lieuxchauds et arides, 

 auraient, dans peu d'annees, une influence marquee sur la 

 prosperite publique. Des provinces separees par des steppes, 

 paraitraient plus rapprochees les unes des autres : plusieurs 

 denrees de I'interieur baisseraient de prix sur les cdtes, et en 

 multipliant les Chameaux on donnerait une nouvelle vie a Tin- 

 dustrie et au commerce du Nouveau-Monde (2). » Dans un pas- 

 sage d'un autre de ses ouvrages, M. de Humboldt insiste plus 

 specialement sur I'isthme de Panama \ et il montre qu'en atten- 

 dant la construction d'un canal entre les deux mers, le meil- 

 leur moyen de faciliter les transports serait Tetablissement 

 d'un service de Chameaux, comme plusieurs annees apres, les 

 Anglais etablirent un service analogue dans I'isthme de Suez (3) 

 La construction d'un chemin de fer, necessite par la decouverte 

 des mines d'or de la Californie, a, dans ces derniers temps, 

 rendu inutile le projet de M. de Humboldt, qui n'avait pas 

 encore re^u de commencement d'execution. 



Ces besoins, si nettement exprimes par M. de Humboldt, 

 avaient ete compris par les Espagnols des les premieres annees 



(1) Gela €tait ^crit pr^s de Tit)gt ans ayant 1^ QOostrucUoi) des cheiiuii9 



(2) IJumboldt et Bonpland. Voyage dans I'AmMque espagnole. Retati<m 

 historique, t. II, p. 191. 



(3) Humboldt. Essai politique sur la Nouvelle-Espagne, L 1, p. 23. Voir 

 aussi t. II, p. G89. . , . J 



