TRAVAUX INÉDITS. 149 



différences sexuelles de teinte sont analogues dans les 

 deux races, mais moins prononcées dans V. lihyca, dont 

 les mâles les plus foncés sont plutôt bruns que gris de fer, 

 comme ceux de F, caffra. 



Ce sont les variétés individuelles qui forment le point de 

 départ des races et qui les produisent, en devenant héré- 

 ditaires ; on ne peut pas encore décider si cela peut se 

 faire par un principe d'évolution , de modification inhé- 

 rent à l'organisme et indépendant des influences exté- 

 rieures, qui, nécessairement, modifient les manifesta- 

 tions de ce principe, comme cela a lieu pour la variation 

 d'âge des individus, ou si le principe même de ces modi- 

 fications se trouve dans les influences variables du milieu 

 ambiant. Provisoirement, et tout en doutant que cette 

 alternative soit jamais résolue, nous adoptons la dernière 

 hypothèse comme moins mystique, se prêtant mieux à une 

 vérification positive par l'observation , et , en général , 

 plus intelligible. Ces influences peuvent être étudiées di- 

 rectement, tandis que le principe purement organique des 

 variations d'âge de l'espèce, s'il existe, est toujours mys- 

 térieux et ne peut être expliqué que par des comparaisons 

 de l'espèce avec l'individu, qu'on peut à bon droit con- 

 sidérer comme un tour de phrase utile pour expliquer 

 clairement sa pensée (et c'est ainsi que je m'en suis servi), 

 mais non comme une preuve. La seule preuve serait né- 

 gative, fournie par l'impossibilité d'expliquer certaines 

 variations organiques au moyen des influences extérieures, 

 impossibilité qu'on ne pourra alléguer que quand les in- 

 fluences extérieures et leur action sur l'organisme seront 

 parfaitement étudiées. Or ces études ne font que com- 

 mencer, et si immenses, si rapides que soient les progrès 

 de la science moderne, cependant elle n'a encore abouti 

 qu'à démontrer clairement la nécessité de ces études et à 

 tâtonner pour en poser les bases. Nous connaissons assez 

 de zoologie pour apprécier l'immensité des études à faire, 

 dont on ne se doutait pas au commencement de ce siècle, 



