380 REV. ET MAC. DE ZOOLOGIE. (AoÛt 1858.) 



de cette renommée ornithologique, c'est que notre pays, 

 si libéral et si indépendant par les aspirations de la pensée 

 en général et sous toutes ses formes, est celui où l'opinion 

 publique supporte, avec le plus de résignation, et par 

 l'effet d'une longue habitude d'asservissement intellectuel, 

 l'avis tout fait et formulé à l'avance des corps constitués, 

 lorsqu'il s'agit de sciences. Il semble que nul n'y soit et 

 n'y puisse être savant , ou du moins porter ce titre, que 

 sous le contrôle et avec la permission de l'Académie, di- 

 sons même plus, qu'avec le brevet, en quelque sorte, de 

 l'Institut, dont l'honneur et la qualification de membre de 

 l'illustre compagnie sont la plus frappante et la plus nette 

 expression. 



La conséquence de cet inconvénient, joint à cette pa- 

 resse d'initiative à l'endroit de la science, paresse entre- 

 tenue, comme à plaisir, par un préjugé qui se retrouve 

 même chez les chefs les plus élevés de nos administra- 

 tions, est que l'on professe un profond dédain pour tout 

 ce qui est détails de mœurs ou d'observations, dont un 

 bagage de vingt années des plus laborieuses ne serait ja- 

 mais capable d'ouvrir, à son modeste et persévérant por- 

 teur, l'entrée du temple, tandis que les deux battants s'en 

 écarteront, au contraire, devant le moindre mémoire re- 

 posant, le plus souvent, sur de simples théories ou sur des 

 on dit de journaux; en un mot, on croirait que, en ma- 

 tière de sciences, le fauteuil et la qualification de savant 

 n'appartiennent et ne reviennent de droit qu'à l'homme 

 d'imagination et non à l'homme de pratique et d'observa- 

 tion. C'est ce qui nous explique pourquoi, le plus souvent, 

 l'un n'est simplement que le metteur en œuvre de l'autre; 

 tant il est vrai que la science , elle aussi , de même que la 

 société, a son aristocratie. 



Audubon n'a, par suite, guère été connu, en France, 

 que des ornithologistes amateurs ^ et, quand nous disons 

 amateurs, nous osons bien ajouter aussi savants, mais non 

 patentés et rarement reconnus par les corps enseignants. 



