338 REV. ET MAC. DE ZOOLOGIE. (AoÛt 1858.) 



ques heures et ne se réveillent que pour manger derechef 

 et jouer, quand le temps est bien beau. Sous l'influence 

 de ce régime, les Marmottes acquièrent bientôt un embon- 

 point considérable, et pèsent alors, dit-on, jusqu'à 10 ki- 

 logrammes ; la plus lourde des pôtres ne dépassait pas 

 6 kilogrammes; c'était une vieille femelle. A mesure que 

 l'embonpoint se développe, le besoin de sommeil aug- 

 mente, et devient si impérieux en automne que, quelle 

 que soit la température, les Marmottes passent souvent 

 des journées entières à dormir sans rien manger. Ce be- 

 soin de sommeil s'accroît sans cesse , jusqu'à ce qu'il 

 s'établisse régulièrement, pour ne plus s'interrompre que 

 de quinze en quinze jours environ, quand la vessie, pleine 

 d'urine, force l'animal à s'en débarrasser. La Marmotte 

 sort alors à moitié de sa torpeur, se rend, les yeux en 

 général fermés, à l'endroit qu'elle a choisi, et qu'elle ne 

 change jamais, pour y laisser ses déjections, et puis re- 

 gagne paisiblement son matelas de foin. 



Pendant huit années qu'ont duré nos observations, il 

 nous a été impossible de saisir un rapport quelconque 

 entre la léthargie hivernale des Marmottes et l'état de 

 l'atmosphère; elles s'éveillent ou s'endorment en hiver, 

 indifféremment, par un temps froid ou chaud, sec ou hu- 

 mide. Il y a, par contre, un rapport frappant entre l'in- 

 tensité de la léthargie et la richesse en graisse de l'animal ; 

 car le sommeil des Marmottes maigres est beaucoup moins 

 profond et soutenu que celui des Marmottes grasses ; de 

 là vient aussi que le poids des premières diminue d'une 

 façon beaucoup plus sensible. 11 ne faut pas croire, du 

 reste, que le poids de ces animaux change beaucoup pen- 

 dant leur sommeil hivernal ; il ne diminue que de 2 à 

 300 grammes au plus, en sorte que, gras en automne, ils 

 se réveillent encore bien en chair au commencement de 

 l'été, ce qui leur permet de s'accoupler de suite et de 

 mettre bas, cinq semaines plus tard, de quatre à six petits 

 au plus, suivant leur âge et surtout leur obésité. 



