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que, jeunes, elles s'apprivoisent aisément, et deviennent 

 aussi douces, aussi caressantes que des Chiens. Quoique 

 peu intelligentes, les Marmottes reconnaissent facilement 

 leur maître et obéissent à sa voix; celles que nous possé- 

 dions vaguaient dans un grand jardin et accouraient au 

 premier appel, se jetaient dans nos bras, grimpaient sur 

 nos épaules pour lécher nos joues avec leur langue sa- 

 tinée, ou lisser nos cheveux avec leurs longues incisives 

 et la paume moelleuse de leurs pattes de devant. 

 ^'^'Quoiqu'elles multiplient aisément en domesticité, nous 

 rie les avons pas vues se reproduire sous ttos yeux, parce 

 que, sur une vingtaine d'individus que nous avons tirés 

 du Saint-Gothard , il ne s'est trouvé qu'une seule femelle, 

 qui est morte à la suite d'un accident d'autant plus re- 

 grettable qu'elle était tout près de mettre bas. 

 *^''Les Marmottes sont faciles à nourrir ; elles mangent, de 

 préférence à tout, le pain, les fruits et les racines, mais 

 se contentent aussi de trèfle, de luzerne, de feuilles de 

 chou, et ne mangent les feuilles dures et sèches des gra- 

 minées que lorsqu'elles sont pressées par la faim. Elles 

 refusent la viande crue et cuite, de même aussi que les 

 œufs, mais boivent avidement le lait, qu'elles aiment 

 beaucoup mieux que l'eau. 



^^'Peu d'animaux craignent autant l'humidité, dont il 

 faut les garantir avec le plus grand soin, car elle les tue 

 promptement. Dès que la pluie s'annonce, les Marmottes 

 remplissent leur cage de foin, de chiffons et de toutes les 

 choses molles et sèches qu'elles rencontrent, pour en 

 construire un lit bien douillet, sur lequel elles restent 

 étendues aussi longtemps que la faim ne les en chasse 

 pas ; c'est à cette cause qu'on doit attribuer la rareté des 

 Marmottes durant les années pluvieuses, qui les font périr 

 par milliers. 



Les Marmottes, si intéressantes parleurs mœurs, sont 

 indispensables aux populations confinées dans les ré- 

 gions les plus élevées des Alpes , et dont elles constituent 



