TRAVAUX INÉDITS. 345 



l'unique revenu communal. Dans le canton d'Uri , la 

 chasse en est interdite pendant tout l'été, sous peine de 

 400 francs d'amende ; mais c'est alors que les paysans 

 marquent soigneusement chaque terrier, en plantant au- 

 dessus de lui une longue perche. Dès la première neige, 

 une délégation communale va ouvrir quelques terriers, 

 pour estimer l'abondance de la récolte ; car, suivant la fer- 

 tilité de l'année, chaque famille se compose de trois à 

 quatre, ou bien dix et même douze individus. Ce chiffre 

 connu, on assigne à chaque ménage un certain nombre 

 de Marmottes, et la chasse commence : on ouvre les ter- 

 riers, dont on n'enlève que les bêtes âgées, grasses et de 

 sexe masculin; on les jette dans des sacs et les apporte 

 au village, où on les assomme. La peau , soigneusement 

 séchée, sert à confectionner des pelleteries; la graisse est 

 fondue pour tenir lieu de beurre, et la viande, salée et 

 fumée, se garde pour les jours de fête. 



Fraîche, la chair des Marmottes est blanche et délicate 

 comme celle du Lapin, sans avoir de goût bien prononcé; 

 aussi est-elle fort estimée des touristes. 



La Marmotte est le Lapin des montagnes froides et 

 élevées; mais elle a sur celui-ci l'immense avantage de ne 

 rien coûter durant l'hiver et d'accumuler, dans son épi- 

 ploon, des masses énormes d'une graisse excellente, qui 

 en font un trésor irremplaçable pour les habitants de ces 

 contrées désolées. 



L'importation des Marmottes sur les sommités les plus 

 élevées des Vosges, ainsi que dans les Pyrénées, augmen- 

 terait sensiblement la richesse de ces régions; mais il y 

 a plus, et nous n'hésitons pas à croire que la domestica- 

 tion des Marmottes serait très-avantageuse, et permettrait 

 de remplacer avec profit le Lapin sous tous les rapports, 

 sauf celui du poil, employé à la confection des feutres 

 fins. Ce désavantage serait, d'ailleurs, largement compensé 

 par l'inappréciable propriété de la Marmotte de ne rien 

 manger durant toute la saison morte, ainsi que par la 



